「秦さん、うちの息子たち、仲いいでしょう」 「はい‼見てて、羨ましいです」 「あやかさんには申し訳ないが、息子は、結婚していた頃より、今が、一番幸せなのかもしれません」 親父が、俺の代わりに封筒を手にし、便箋を取り出し、テーブルの上に広げた。 右手の震えが止まらなかったのだろう。 涙を流しながら、書いたのだろう。 紙はクシャクシャで、字も乱れ、何を書いたか、親父や、お袋、葵、涼太は分からなかったみたいだが、あやかと六年以上、苦楽を共にした、俺には不思議と分かった。 『佐田真生様 先日の無礼、許してください。 真生と、彼をみていて、私が育てるよりも、真生に育ててもら うほうが、しあわせになると感じました。 ママから、大好きな蓮に最後のプレゼント。 パパと、新しいママとパパと、幸（ゆき）の事お願いね たくさん遊んであげてね』 読み終えるなり、俺の目から大粒の涙が流れていた。 あやかはどんな思いでこの手紙を綴ったのだろうか。 産まれたはがりの我が子を手放さなければならない、悲しみや、辛さや、苦しみ。 男の俺でもわかるよ。 あやかの気持ち。 だから、どうしても涙を抑える事が出来なかった。 お袋も、秦さんも、俺から貰い泣きし、ハンカチで目を押さえていた。 「もう、真生が泣いてどうするの」 涼太が手で、涙を拭ってくれたが、その手は震えていて、見ると涼太も涙を流していた。 「たく、お前らは」 葵はため息をつきながら、握っていた手を離すと、俺の肩を抱き締めてくれた。 「すまない、葵」 「いいんだ。たまには、俺に甘えたらいい」 「あぁ」 葵の胸に顔を預けようとしたら、涼太がむっとして。 「三分交代な」なだめるように言うと、涼太は、珍しく素直に頷いた。 葵の胸元も、涼太の胸元も、温かくて、落ち着くから好きだ。 二人とも、ありがとな。