「真生、忘れ物は？」 「多分ない。着替え持ったし、オムツ持ったし、ミルクも、哺乳瓶も・・・」 「なら、行こうか？」 「あぁ」 葵が、さりげなく荷物を持ってくれ、そのまま、手を握られた。 「葵・・・⁉」 「なんか、こういうのいいな。新米パパとママみたいで」 「あのなぁ・・・涼太がまた、焼きもち妬くから止めとけって」 「妬かせておけばいいんだよ」 葵は、ぶんぶんと腕を振り、鼻歌を口ずさんでいた。 よほど、機嫌がいいらしい。 「何か良いことでもあったのか？」 「良いこと？」 一旦言葉を止めると、にんまりと満足そうな笑みを浮かべた。 「だって、真生と久し振りにちゃんとしたエッチが出来たんだぞ 。しかも中に三回も出して・・・これほど嬉しいことはないだろ？お陰で調子がいい」 「おい葵‼」 聞かなきゃ良かった。 朝っぱらからそっちの話しか。 人通りだってないわけじゃないのに。 急に頭が痛くなってきた。 「ちなみに、涼太の方が機嫌いいから。俺もしたかったな・・・紐で真生の・・・」 「葵！ここで話す事じゃないから」 大慌てで、彼の言葉を止めた。 ご近所さんに万一聞かれたら、明日から、恥ずかしくて外歩けないから。 蓮がなかなか離れてくれなくて、涼太かなり困ったみたいだ。 見かねた親父が、蓮を抱き上げ、散歩に連れ出してくれたみたいで、出掛けた隙に抜け出し、ようやく合流できた。 それなのに俺がどこに座るかでまた揉め出して・・・。 二人には困ったもんだ。 結局、行きは涼太が運転し、俺が隣に座る。 帰りは、葵が運転し、俺は隣。涼太は幸の面倒見。 それで話しが纏まった。たく、こいつら、最初からそうすれば喧嘩せずに済むのに。 すっかり通い慣れた小児科病棟。今日で最後だ。 長期入院中で、家に帰れない子たちがいる病室の前を通るのがいつも辛かった。その子たちに比べると、蓮は幸せだ。たとえ障害があっても、五体満足でこの世に生を受けたのだから。 丈夫に産んでくれたあやかに感謝しなければならない。 あれから、彼女の行方はようと知れずーー。 幸せに暮らしていることを願うしか俺には出来ない。