「『横島あかり』えっと・・・好きなもの・・・へぇ～蓮くんと同じなんだ。海苔巻きに、、カレーに、ハンバーグと、唐揚げが好きなんだ。明日の晩御飯、早速作ってあげよう」 「あれ、怒っていたんじゃないか？」 「煩いな」 　いつの間にか涼太に笑顔が戻っていた。 翌日ーー 「蓮、お帰り」 「ママとゆきちゃんは？」 ゆめぼっけの送迎車から降りるなり、辺りをキョロキョロと見渡す蓮。 「買い物をしてから帰ってくるって。横島さんの娘さんが来るから」 「カレーおいしかったよ」 「あのな、蓮」 話しが全く噛みわないのは今に始まったわけではないか。 　 「蓮君、ランドセルは？忘れているよ」 　横島さんが声を掛けるも、逃げ足の速い蓮はさっさと家の中へ入ってしまった。 「すみません・・・」 　平謝りして、ランドセルを受け取り、利用確認表にサインした。 「今日のお昼は、スタッフと蓮くんを含め、四人のお子さんで、カレーを作りました。お代わりもしてもりもり食べていましたよ。給食が始まるまで、お弁当を忘れずに持たせて下さい」 「分りました」 「あと・・・真生、今日から娘のあかりが世話になる。慣れるまで大変かと思うが・・・」 　声色が急に変わった。 　仕事とプライベートはきっちり分けるタイプなんだ。彼・・・。 　しかも、いつの間にか、呼び捨てになっているし。 「ちょくちょく様子は見に行く。あと、週末・・・出来るなら俺も一緒に泊めて貰いたい。宮尾さんと、焼きもち妬きの旦那さんに聞いておいて」 　無理に決まっているだろう！ 　そう言い返すはずが、不意打ちでいきなり唇にキスをされ、何が起こったか事態を把握すまでかなりの時間を要した。