「…出てこない」 アキラが出てきたところを捕まえて、問いただそうと思っていたコウジ… しかしアキラは店に入ったきり出てくる様子がない… もう３０分… （何やってんだろ…） しばらく様子を見たが、待てなくなってコウジもBOUSスポーツに入っていく… 「……」 何の変哲もない小さなスポーツ用品店。 （アキラは？） 見たところ裏口も無さそうなのに… アキラがいない… 「いらっしゃい、何か探してるの？」 不意に優しそうな青年が声をかけてくる。 「い、いえ…あ、じゃ…これを…」 目に付いたリストバンドを１つ取って店員に渡す。 「はい、ありがとう。君かわいいね、その髪は地毛？」 すると店員は会計をしながら気さくに話しかけてくる。 「えっ？あ、はい…」 それに素直に答えるコウジ。 「年はいくつ？」 「１１才です…」 「へぇ…ちょうどいいね」 そう笑をたたえる青年。 「え？」 「ううん、こっちの話！また買い物に来てね」 「あ、はい…」 店員の意味深な言葉も気になったが…とりあえず店を出るコウジ… アキラはどこへ消えたのか… ずっと入り口を見張っていた筈なのに… 不可解な気持ちで自宅に帰るコウジだった…。 その頃… BOUS店内では… 先ほどの店員が情報屋へ電話をかけていた… 「今、店に容姿Ｓランクで１１才のコが来たから、カメラ映像回すからちょっと調べてくれる？」 BOUS新人候補として使えるか… 知らず知らずのうちに、踏み込んでしまったコウジはBOUSに目を付けられ、秤にかけられていた… そんなこととはつゆ知らずのコウジ、アキラのことは気になるものの聞けないまま時は過ぎていく…。 そして、ついに受験していた中学の合否通知が届く日が来た…。 母は余程楽しみにしていたのか、残業もせず病院から早く帰ってきた。 １階リビングにいる母子。 郵送で届いた合否通知を母はゆっくり開く。 「コウジ、合格よ！」 そして、目を輝かせ笑顔で伝えてくる。 「本当に！？やった～！僕あの学校に通えるの？」 コウジもそのために頑張って来ていたので、素直に喜ぶ。 「えぇ、コウジが勉強をしっかり頑張ったからよ、本当に自慢の息子だわ、今日はレストランでお祝いしましょう」 優しくコウジを抱き寄せながらそう伝える母ユカリ。 「本当に？僕ハンバーグがいい！」 その言葉に喜んで答えるコウジ。 「えぇ、なんでも好きなものを食べさせてあげるわ」 「あ、でもエビフライもいいな…」 首を傾げながらつぶやいていると…