高台にある公園── 僕はここ、知っている。 以前僕が周さんに一緒に行きたいって言ってた場所だ。 この時期は園内はイルミネーションが綺麗なんだ。 階段を上がると目の前に色とりどりの光が飛び込んでくる。 「おぉ！ なかなか綺麗だな」 綺麗な光を目の前に、周さんの頬がフワッと緩んだ。 「ねぇ、周さん！ あっち、ほら！ 光のトンネルになってる！ 」 僕は向こうに光のトンネルを見つけ、浮き浮きして小走りで向かった。トンネル内に入ると、目の前に広がる沢山の光に見惚れてしまう。周りは静かで真っ暗なのに、ここだけ違う世界みたいだ。 ふと自分ひとりなのに気が付いて不安になった。慌てて振り返るとトンネル入口の所で周さんが僕を見ていた。 「……周さん？ 」 「竜太が綺麗で見惚れた」 僕が綺麗って…… 「もう、バカなこと言ってないで、早くこっち来てください…… 寒いから早くあっためて」 時間も遅かったので、公園には僕らしかいない。 だからちょっとだけ大胆になれたんだ。 照れ臭そうに周さんが僕の所まで歩いてくる。僕は手を伸ばして周さんの手を捕まえると、そのままポケットに手を入れた。 指を絡め、ポケットの中で恋人繋ぎをしながら僕は周さんにお礼を言った。 「僕の来たかった所、連れてきてくれてありがとうございます」 そう言って周さんを見ると、にっこりと微笑んで僕を抱きしめてくれた。 「お前が喜んでくれるならどこにだって連れてくよ」 周さん…… カッコよすぎ。 「あと、こっち。ほらおいで…… 」 そう言って連れてこられたのは園内の外れ。ベンチがひとつあり、展望スペースになっている。 「うわぁ！ 凄い…… 」 園内のイルミネーションも凄く綺麗だったけど、ここから見降ろせる夜景が更に綺麗で驚いてしまった。 いつの間にか僕の背後に立っていた周さんが、後ろから僕を抱きしめる。周さんのコートの中に僕を抱きしめるように入れてくれたから、あったかい。 「竜太……ずっと俺の側にいてくれな」 耳元で周さんがそう囁く。 そんなの…… 「言われなくてもずっと側にいますよ」 僕は首だけ周さんに振り返り、キスを強請った。 チュッと軽くキスをして、僕らはベンチに座る。 今日はね、周さんにクリスマスプレゼントを用意してるんだ。 ……気に入ってくれるといいな。 「ねぇ、周さん…… ちょっと向こう向いててください」 僕がそう言っても「え〜？」と言って向いてくれない。 もう！ 「ほら！ お願いします。ちょっとだけでいいから…… 」 そう言って僕は周さんの頭を捕まえ、無理やり向こうを向かせた。 「いててて……なんだよ、強引だな」 笑いながらやっと周さんは向こうを向いてくれた。 隣に座る周さんの首に、バッグから取り出したマフラーをフワッとかける。 驚いた周さんが振り返ったので「僕からのクリスマスプレゼントです」そう笑顔で伝えた。 ……ちょっと恥ずかしい。 周さんは僕があげたマフラーをしばらく見つめてから顔を上げ、とびっきり可愛くはにかんでくれた。 思わず嬉しくて抱きつくと、周さんに頭を撫でられる。 「超うれしい！ 最高のクリスマスだ！ 竜太、顔あげて…… 」 そう言われ、顔をあげるとまた周さんが僕にキスをしてくれた。 今日は外なのに、何回もキスしてくれる。周さん、まだ少し酔ってるのかな？ でも喜んでもらえて僕も凄く嬉しい。 周さんがゴソゴソとポケットに手を入れる。そして無言で可愛くラッピングされた袋を僕に差し出した。 え……？ 「これって？」 「俺からのクリスマスプレゼントに決まってんだろ…… 気に入らなかったら返してくれていいから……」 周さんたら。気に入らないわけないじゃん！ 「凄いうれしい！ 開けていいですか？」 そう言いながら、僕は返事もろくに待たずに袋を開けた。中からでてきたのはカッコいい革製の手袋だった。 「最近やたら手荒れしてんじゃん？ だから手袋でもすれば少しはマシかなって思って…… 」 周さんが僕の事を思って考えてくれたプレゼント…… 嬉しくて嬉しくて…… やだ、涙が出てきそうだ。 情けない顔を見られたくなくて、周さんの胸に顔を埋める。 「最高のクリスマス、周さん 大好き！ ありがとう！」 ぎゅっと抱きつきお礼を言った。 ── 初めてのクリスマス 終わり ──