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再会 後

 あんなに温厚そうなメル様を怒らせてしまった。どうしよう。どうしたらいいんだろう。  使用人さんの後をトボトボと歩いていると、廊下の向こうから団長さんが歩いてきて、僕の姿を見つけると、駆け寄ってきてくれた。 「もう帰る時間だったか。すまん、気付かずに」 「……いえ」 「どうかしたか……?」  ううん。そんなこと考えてる場合じゃないよね。メル様の事、ちゃんと団長さんに話しておかないと。今は僕のするべきことをしなきゃ。    「あの、お話ししたいことが…」 「わかった。違う部屋に案内する」  一階にある応接室に案内されて、使用人さんが僕の前にお茶を置いた。その使用人さんが部屋を出たのを見計らって、僕は団長さんに話しかけた。 「あの、結界を張ることってできますか?」 「ああ、ここはそういった話をするための部屋だから、心配いらない。――早速話してくれるか?」  僕はそわそわしながらも頷いた。 「メル様は病気じゃないかもしれません」 「病気じゃない?」 「はい。体に悪いところが見当たりませんでした。だから考えられるのは外部からの、その、言いにくいんですけど、……呪術の可能性があります」  団長さんは少し驚いて目を見開いていたけれど、なるほどな、と言いながらため息を吐いた。 「そうか……。そこまで考えが及ばなかった。そりゃ、薬では治らんはずだな…」 「禁忌とされていますし、滅多にあることじゃないですから。…それで、部屋に遮魔防壁魔道具を置いています」 「遮魔、か…。流石、持ってるもんが凶悪だな。本当に助かる」 「これはメル様には秘密でお願いしますね。ちゃんと確認してからじゃないと、その…」 「わかってる。ありがとうな。メルの事、考えてもらって」 「そ、そんな、僕は……」  団長さんが目尻の皺を濃くして微笑んでる。にやっとした笑みじゃなくて、穏やかな笑み。  渋い微笑みって、かっこいい…。  もしかして、ぼさぼさの髪をどうにかして、この無精ひげ剃ったら男前なのかも、団長さん。  そうだよね、相手はメル様だもんね。きっとメル様にはこんな笑顔ばっかり見せてるんだろうな。考えるだけでこっちが照れちゃうよ。 「それから、確認のために、明日の昼にまたお邪魔させてもらうことになりました」 「わかった。明日も同じ時間でいいか?」 「はい。ただ、呪術だと僕にはどうすることもできなくて……」 「いや、それが分かっただけでも十分だ。お前さんに頼んだ甲斐があったな。……幸い、そっち方面に明るい知り合いがいるから、そこは安心してくれ」  流石、団長さん。顔が広い。  これでメル様は良くなるはず。  僕は胸をなでおろした。  

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