－いったい、どのくらいの間そうしていたんだろう。 「…優紀…おい、大丈夫か?」 名前を呼ばれて気がつくと、和巳が心配そうな顔をして僕を見詰めていた。 「……………和巳………?」 僕が和巳の名前を呼ぶと、和巳はホッとした顔をした。 「………大丈夫か?心配したぞ。学校休むし、チャイム押しても返事ないし、部屋に入っても気付かず名前を何度呼んでも、全然反応がないから……」 和巳の言葉に窓から外を眺めると、西日が差して部屋全体が茜色に染まっている。 どうやら昨日、帰ってきてから丸1日同じ場所に座り込んでいたらしい。 「……大丈夫か?今日、珍しく学校、来なかったから……眞司に聞いても知らないって言うし……しつこく聞いたら、部屋の鍵を渡されて……」 「……眞司…学校へ来たの…?」 「…えっ…あ、ああ、来てたけど…」 (…そっか……学校へは行ったんだ……) 学校へ行けば、眞司に会えたのか。 眞司に言いたい事……聞きたい事は沢山ある。 ……………でも。 実際に眞司を目の前にすると、何も言えなくなる事も知っている。 「……眞司が部屋を出たって言っていたけど、本当だったんだな」 「……………ない……」 「………え?」 「眞司は出て行ったんじゃない……眞司は帰ってくる………っ!!」 自分でも驚くほど大きな声が出た。 和巳も吃驚して僕を見ている。 でも、止まらない。 「だって…これ、ここ…この手紙にはしばらくって書いてあるじゃないかっ。しばらくって事は…いつかは帰ってきてくれるつもりだって事だよっ」 和巳はそんな僕を困ったような…憐れむような瞳で見詰める。 ………分かってる………。 それが僕の願望だって。 でも。 認めたくない。 眞司が出て行って…帰ってこないなんて、信じたくないんだ。 「…とにかく、学校には出てこい…心配するから」 そう言った後、少し照れた顔をした和巳を僕は見なかった。 「…それからしっかり睡眠をとって、ちゃんと食べろ…どうせ何も食べてないんだろ?ちょっと待ってな、何か作ってやるから」 腕まくりをしてキッチンへ行き、少ししてお粥を持ってきてくれた和巳には悪いけど…食欲なんか全くなかった。 それより眞司が残していった手紙の事で頭はいっぱいで。 (…ねえ…眞司…しばらくって…いつまで……?) いつまで待ったら…眞司は帰ってくる…? (せめて…学校で…遠くから姿を見る事も、駄目なの…?) 僕の目から涙がこぼれ落ちた。 (………眞司……) 話せなくてもいいから………。 (会いたい………) 遠くから姿を見るだけでもいいから………。 (………眞司……) 会いたいよ…………。