廊下の先にある扉が開き、中から出てきたのは雛森を忌み嫌う大沢だった。 　翼を壁に追いつめている雛森を見て、怯える翼をその瞳に映す。そして雛森を翼から離そうとする南を見つめ、離れた所に立つアヤへと移動する。 　大沢の目が最後に捉えたのは雛森の横顔。いやらしく顔を歪め、大沢は部屋の中へ戻った。 「なんで来るかなぁ……」 　そうぼやいた南が見るのは、能面フェイスで突っ立っている神上亜弥だ。事をややこしくした男をジト目で見て、南はため息をつく。 「アヤ、僕あの電話で言ったよね？　ちゃんと考えてあるから、おとなしくしていてくれって」 「俺何もしてないんだけど。なんで、うちのバカな部下探しに来ただけで非難されんの？」 「そういう柄にもないことするからでしょ。本当、僕の邪魔ばっかりするのやめてくれよ」 　力任せに翼から雛森を引き剥がした南は、アヤに向かって翼の身体を押す。 よろよろとよろめいた翼が、アヤに支えられ体勢を整えた。 「付き合いたてのカップルらしく、二人の世界でも作って引きこもってくれ。今後、僕らの邪魔は一切しないでもらいたい」 　ぴしっと言い伏せた南は、雛森を連れてその場を後にした。残された翼とアヤは首を傾げ、去って行く二人の背中を見送る。 　意味もわからないまま雛森が南に連れられて来たのは、人気の全くない非常階段だった。 　十二月の寒空の下、上着もなしに外へと連れ出された雛森は、自身の身体を擦って暖をとろうとする。しかし、無駄な脂肪の一切ない華奢な身体じゃ何の効果もない。 「はい、これ着て」 　そう言って南が指し出したのは、つい今しがたまで自分の着ていたジャケット。 「要らない」 「要るでしょう。そんな薄着じゃ風邪ひくに決まってる」 　まだ南の温もりの残るそれを強引に羽織らせられ、雛森は突っ返そうとジャケットの裾を掴む。 「英良ちゃん着て」 　しかし南に低い声で咎められると、逆らう気が失せた。ここで言い争っても時間の無駄、そして体力の無駄だと思ったからだ。 「こんな所に連れて来た理由は？　こっちは、そろそろ戻って仕事がしたいんですけど」 「今は戻らない方がいいと思うよ。戻っても働ける状態じゃないだろうね」 　南の言葉はいつも肝心な部分が足りない、そう雛森は思う。それが敢えてなのかは判断しかねるが、言われた方としては後味が悪い。 　冷めた表情で雛森が手摺まで近づく。そこに凭れ、取り出した煙草に火を点けた。 深く息を吸えばニコチンが身体を駆け巡り、細い息と共に紫煙を宙へと吐き出す。 　背を預けるようにして隣に並んだ南が、大きくのけ反って空を仰ぐ。そして彼らしくない曇った声で唸りを上げた。 「あー、本当に上手くいかない。こんなの僕らしくないって自分でわかってるのに」 　くるりと身体を反転させた南が雛森を見つめる。じっと視線を外さず、真剣な表情で告げた。 「英良ちゃんさ、好きなタイプってどんな人？」 「は？　何いきなり」 「男でも女でもいいよ。こういう人に惹かれるとか、こういう人と付き合いたいとかってないの？」 「ない」 　二文字で片付けた雛森は、指に挟んでいた煙草を口に咥える。再び煙を吸い込もうとした時、それは忽然と姿を消した。南が奪い取ったのだ。 奪った吸い殻を地面に捨て、踏み消した南がそれを端へと寄せる。 「英良ちゃん、ここ何日か僕との約束破ったよね」 「それは……」 「過ぎたことをとやかく言うつもりはないよ。ただ、その見返りは戴くけど」 　数日分の見返り。南からの要求を雛森は煩わしく思いながらも黙って待つ。