「え゛っどうしたんですかソレ」 校門をくぐる頃には、登校中の生徒に痛いほどの視線を浴びてしまっていた。 腰をかばって歩く俺を見つけてすぐさま飛んでくる山本先生は、流石の好青年ぷり。 「あいや、その、転んだ上に風邪…みたいな？」 「そんな満身創痍で大丈夫なんですか？授業できます？病院寄るなら、オレ言っときましょうか」 「今日はちょっと早めに上がらせていただきたいですね」 出した声がまたカスカスなもんで、やけに真剣な顔をして山本先生は俺の額に手を当ててくる。 手が冷たい…ってか、フツーにアレだよな、それ冬だから冷たいだけだし、やっぱ俺、熱はないよなー。 「なんか手伝うことあったら何でも言ってくださいね」 「あ、はい」 ま、今日はずっと座ってるだけにしよう。どのみち授業も生徒が個人作業するだけだしな。 てな訳で、授業も午後に差し掛かったんだけれども、今度は腹の調子が悪い。 腹痛いし、腰痛いし、あーー。 おかしいなあ、マジで、なんか変なもの食ったっけ？ はぁ、クソ。クソクソクソ。 仕方なくトイレに立つ。 出ない。なんなんだ。 トイレに立ったり座ったりしているうちに、夕方になった。 体調絶不調ゆえ、早退しますと言ったらあっさりと許可が出たため、そのままタクシーで帰宅。 とはいえ、腰の痛みも結構マシになった。 まだ明るいうちから家に帰るなんて久しぶりで、悪いことでもしたような気分だ。 我が家に着き、ほっぽりだしたままのタオルなどを回収。 ついでに汚れなどもチェック。 懸念通り、えらいカピカピのソファのカバーを外して洗濯機にぶち込む。 床に落ちた汚れなんかも拭き取る。 「あー…腰イテ…痛つつぅ…」 腰をさすりながら粘っていると、床に落ちたレシートが目に入った。 つまみ上げると、裏に、見慣れない筆跡。 「う゛っ…！？」 そこには一言、「鍵は閉めること」と書いてあった。 猛烈なαの匂いを纏って。