32❥ 5P 小走りの葉璃を追うようにCROWNの三人もその後ろを付いていた。 そのまま葉璃は前室へと入って行き、三人は一直線にスタジオへと向かう。 ナレーションのみで司会者の居ない、年末独特の歌番組の作り方なので、パフォーマンスをしたらそのままスタジオ出て行き次のアーティストと交代する。 それが四時間続く、歌のお祭り的な番組だ。 スタジオ正面にズラリと客席が作られており、ぎっしり100名ほどのオーディエンスがいる中で、突然CROWNがスタジオ内へと入った事で一気にざわめき始めてしまった。 「お前らも付いてくっからこんな事なってんじゃん」 6台のカメラの手前側にスタッフが数十名居て、聖南達は身を潜めるように誰も居ないスタジオ後方のモニター前に陣取った。 忙しなく働くスタッフからもなぜ今CROWNが来たのかという視線を寄越されたが、ヒソヒソ話をしている三人はそれには気が付かない。 「いや、セナ一人だったら色々勘繰られてまた変な事書かれるぜ？」 「そうそう。 俺とアキラが居た方が目くらましになるよ」 「…それ都合よく言ってねぇ？」 memoryの一つ前の出番である他事務所の五人組男性アイドルが歌唱を始めて、これまでにない声援にとても嬉しそうだ。 だがそれは、モニターで真面目に生放送のチェックをしている様にも見えるCROWNの姿が客席からバッチリ拝めるため、オーディエンスはそのアイドルではなく聖南達を見てワーキャー言っている。 「あんな誰が見てるか分かんねーとこで盛りやがって。 ちょっとは我慢しろよ」 「あの姿見て我慢なんか出来るわけねぇじゃん。 緊張で震えてさぁ、たまんなかったな…♡」 「だからって口紅取れるほどベロチューするやつがあるか。 メイク室入って急に口紅貸してくれって、めちゃくちゃ変な奴だと思われたぞ、俺」 「あはは、メイクさん達、アキラが使うと思ったんじゃない？ セナの、口紅持って来て、でよく分かったね」 三人が番組とはまったく関係ない話で盛り上がっていると、すっかり勘違いした男性アイドル五人はオーディエンスへファンサービスをしながら立ち去って行った。 CM入りまーす！の声が掛かると、memoryの七人がスタジオ内へと入って来た。 「memoryです、よろしくお願いしますっ」 リーダーの女性がそう言うと、スタッフと客席に向かってそれぞれに全員で一礼した。 「わ〜マジで分かんねぇな」 「ホントだねー。 普段を知ってるから変な感じだ」 メンバーと並ぶと完全に溶け込んでしまっている葉璃を見て、アキラとケイタはやはり以前にも見た事があったなと二人は感心した。 それほど葉璃の影武者に違和感がないという事だ。 パフォーマンスが始まり、三人は固唾を呑んで見守った。 曲がかかるまでずっと俯いていた葉璃だったが、始まるや否やそれはもう圧巻である。 七人の息の合ったフォーメーションダンスと、高度な振り付け、それぞれの可愛さ、何を取ってもこれからさらに売れるのではと思わせた。 真似する若者が増えたおかげで急速に広まったmemoryだが、そう簡単にこのダンスを真似る事など出来るはずもないだろう。 聖南が昨日見た限りでは、メンバーは日々相当な練習をこなしているに違いなく、ピカイチのセンスを持つ葉璃でさえも度々間違う箇所があった。 『そう、そう、…そう！ やった！ 出来たじゃん！』 問題のパートでも、葉璃は難なく踊り切った。 春香に口酸っぱく言われたという、「しなやかさ」もまったく問題無くて、聖南はつい笑顔になってしまわないよう、口元を覆って葉璃を凝視していた。 大サビ前の間奏部分で葉璃は数秒センターとなる。 各々ダンスしながら葉璃が中央にやって来ると、カメラも自ずと葉璃一人を抜く事になって、聖南はモニターを見詰めた。 きっといつもの無表情ですぐにカメラから視線をそらすだろうと思っていたのだが、何と葉璃は、カメラ目線で薄っすら微笑んだのだ。 「…………わぁ〜」 「…………………」 「……………かわいー…」 緊張しぃの上がり症だ、などと二度と言わせられない。 堂々とカメラを見据えて踊るその姿は、まさに美しく飛び回る色鮮やかな蝶々だった。 気付いていた事だけれど、見違えた、その一言に尽きた。 memoryの出番が終わり、次のアーティストが舞台に上がってすぐに曲が流れ始めて、聖南はふと葉璃の姿を探した。 舞台から降りた葉璃は無表情に戻っていて、例の如く黒髪ロングの女性の後ろにピタリと張り付き、スタッフへ軽く挨拶をしてスタジオを出て行った。 「良かったじゃん。 memoryはダンススクール出身らしいからみんなレベル高いな」 「すごかったね。 しかもハルカちゃん…笑ってたよ」 「あれにはビックリした……って、セナ？ ぶっ飛んでるとこ悪いけど、俺らも前室行かなきゃ」 「あ、あぁ…………」 アキラにそう声を掛けられても尚、聖南はまだどこかふわふわした爽快な気分から抜け切れなかった。