「お腹空いたー…」 　出番前にCROWNの楽屋にあったたくさんのお弁当の中から、一つ選んで食べたのがそういえば夕方だった。 　変な時間に食べたから今頃になって空腹が襲ってきてしまって、頭がボーッとする。 　新しい年を前に街がキラキラして賑やかなせいで、目も冴えていけない。 「そうだよな、待たせてごめんな。ホテルのレストラン予約したから、今から向かう。部屋も取った」 「え、ほんとですか！？　あ、でも、薬忘れた……」 「俺が持ってるから大丈夫」 「すごい、聖南さん」 「何年葉璃と一緒にいると思ってんの」 　薬を持ってきてる用意周到さと、何故かもう何年も付き合ってるかのような言い草に面食らう。 　さっきまでそんな素振り見せていなかったから、レストランとホテルも突発的に予約してくれたんだ。 　もしかして、俺が外でご飯食べたいって言ったから……かな。 「……まだ出会って四ヶ月ですけど」 「そっか、まだそんなだっけ」 　聖南がいつもの調子に戻ってる事が、その笑顔からも分かってホッとした。 　聖南と過ごす年越しなんて、すごくワクワクする。 　新しい年の一秒目を大好きな人と過ごせるなんて、俺はなんて幸せ者なんだろう。 ♡ 　連れて来られたホテルは、一昨日パーティーが開かれたホテルよりもさらに豪華な佇まいで、俺は雰囲気に圧倒されて空腹が見事に飛んでいった。 　恭しく招き入れられて中に入ると、普段着な俺達は浮きまくっててそれにもヒヤヒヤしてたのに、聖南の顔を見るや否や小走りでやって来たホテルスタッフにレストランへと誘導された。 　最上階のレストランは年越しにムードを添えたいカップルや年配の夫婦で満席だったけど、俺達は周りとは隔離された個室のような場所へ通されて完全に怖気付いた。 「せ、聖南さん、俺、超場違いっ。帰りたい！」 　対面してる聖南に身を乗り出して小声で助けを求めるも、真顔で「心配すんな」としか言ってくれない。 　レストランの足元まで拓けた窓からは素晴らしい夜景が見えてるのに、こんなところに連れて来られるなんて知らなかった俺は、めちゃくちゃ軽装なもんだからビクビクしながら着席した。 　聖南に帰る気がないなら、俺も帰れない。 「……綺麗、ですね。……みんなもうカウントダウンしてるのかな」 「かもな。あと何分だっけ……あ、二分前だ」 「あと二分……」 　もう間もなく、一年が終わる。 　鬱々と過ごしたこれまでが、たった四ヶ月で激変した俺の人生。 　いきなり聖南に捕まり、羽交い締めにされて、もがいて逃げ出して……また捕まった。 　いや、捕まりに行った、のかもしれないな。 　少しずつ聖南を知っていくうちに、いつの間にか俺は聖南の虜になってしまっていた。 　この人が居なきゃ生きていけない、なんて、そんな風に想える人なんか現れるはずがないと悲観すらしていたのに。 　何も知らずに窮屈な殻の中で生きていた俺を全力で追い掛けてくれた聖南が、目の前で優雅にシャンパンを飲んでいる。 　テレビでしか見た事がないような細長いグラスを、綺麗な指先で持って。 「葉璃と初めて過ごす年越しだろ。忘れられない思い出になるようにしたかった」 「…………」 　ちょっと慌ただしかったけど、と、シャンパンを瞳に映したまま照れたように言う横顔がほんのり色付いてるのは、アルコールのせいなのか、照れのせいなのか。 　見惚れるほどかっこいいその様を見詰めていると、シャンパンを置いた聖南がふと時計を見て立ち上がる。 　そしてこのテーブル担当のウエイターに「五分後に料理お願い」と耳打ちで言い伝えていた。 　かしこまりました、とウエイターが個室前から居なくなったのを確認し、聖南はゆったりと俺のそばまでやって来る。 　緊張した面持ちの聖南に、どうしたんですか、と問い掛ける寸前──。 「三……二……一……」 「…………っっ」 　聖南が椅子の背凭れとテーブルに手を付いて俺を囲うとカウントダウンし始めて、そういう事かと思ってニッコリしていたら、0の前に熱いキスを受けた。 「んっ……」 　こ、こんなとこで！と俺が狼狽えたのは一瞬だけで、何だか必死に俺の唇と舌を味わっている聖南からのキスに夢中になる。 　いつも余裕たっぷりで、キスの最中でも構わず俺の事をジッと見詰めてくる聖南が、少しだけ切羽詰まってるように感じた。 「……葉璃、好きだよ。愛してる」 「…………はい。……俺も、大好きです」 　本物のアルコールの味が口の中に残っていて、すごく照れながら俺も応えた。 　最後におでこに軽くキスしてきた聖南は、席に戻ってまたシャンパンに口を付けている。 　照れくさくて顔を見られない。 　でも俺はちょっとだけ、グラスを傾けている聖南を盗み見た。 　さっきよりほっぺたが赤い気がする……あの聖南が、盛大に照れているように見えた。