それは素人目にも拍手ものの、見事な立ち回りと関節技だった。 　物陰から覗く俺達に気付いた聖南が「もう大丈夫だ」という風に手招きしてきて、ひどくホッとする。 　こんな自宅付近でナンパされるのは、俺も春香も初めての事だった。 「あ〜カッコよかった〜♡　セナさん凄かったんだよ、お母さん！」 「二人を助けてくれたんですってね。ありがとう、セナさん」 　頼りになり過ぎる用心棒となった聖南も一緒に俺の家に帰ってきて、リビングでお茶する春香と母さんはふらりとやって来た生のセナに興奮しっぱなしだ。 　春香に至ってはさっきの立ち回りを見ていたせいで、すっかり聖南を見る目がハートマークなの気付いてるのかな。 　聖南にはあんまり似合わない可愛い湯呑みでお茶を飲みながら、マスクを取った男前はフッと笑って謙遜している。 「いえいえ。俺はほんとに何も」 「あんなにスマートにナンパ野郎達を黙らせるなんて、セナさん凄すぎです〜！」 「まぁ、そんなにすごかったの？　見たかったわ」 「見せるほどのもんじゃないっすよ」 「セナさん何か習ってたんですか？　ほら、武闘系のやつ」 「いえ何も。昔喧嘩を少々……」 「せ、せせ聖南さんっ！！　何か話があったんですよね！？　二階行こ！」 　ヤバイって！　「喧嘩を少々…」だなんて！ 　絶対に「少々」じゃなかったはずなのに、自分からバラすなんてどうかしてる。 　慌てて聖南の話を遮って立ち上がり、のほほんとお茶を楽しんでたとこ悪いけど湯呑みを奪い取った。 「あ、そうだった。じゃあ失礼します。お茶ごちそうさまでした」 　俺は大慌てで聖南の背中を押して二階へ上がると、リビングから「もう少しお話したかったわ」と残念そうな母さんの声が聞こえたけど、無視だ、無視。 「この部屋超久々〜〜」 　俺の部屋に入った聖南は、ベッドに腰掛けて足を組んでキョロキョロと辺りを見回している。 　ヤバイ事を口走った自覚のない聖南が俺の部屋に入るのは、確かこれで二度目だ。 「聖南さん、どうしたんですか？　急に」 「あ？　LINEしただろ。仕事早く終わったから顔見に行くって」 「えぇ？　……あ、ほんとだ」 　三つくらい連投されていたメッセージには、聖南の言った通りの文面が書いてあった。 　そういえば今日は、レッスンが終わってから春香と連絡を取って、それからスマホを触ったのは佐々木さんにスケジュールを見せた時だけだ。 　聖南が来てくれるのはいつだって嬉しいけど、サプライズの作戦を練ってた直後だとまた嘘を見破られてしまいそうで怖い。 　妙に勘が鋭いんだもんなぁ……。 「それで、俺の葉璃ちゃんはレッスン終わりでどこ行ってたのかなー？」 「春香と久々にご飯行こってなって、すぐそこのファミレスで夜ご飯食べてました」 「そーなんだ？　LINEに気付いてくれてたら俺も行ったのに」 「……そ、そうですよね、ごめんなさい。聖南さんは今日何のお仕事だったんですか？」 「今日？　今日はバラエティの収録と音楽番組の収録、夕方からツアーリハ。スタジオ整備で早めに締め出されてさぁ。いつもより二時間早く上がれたから葉璃に会いに来た」 　言いながら両腕を広げてきた聖南の元へ歩むと、ぎゅっと抱き締められた。 　聖南は座ってるから俺の胸に聖南の頭がきて、疲れてるのかなと思ってその赤茶の髪を撫でてみる。 　内緒にしてなきゃいけない話を逸らす事が出来たみたいで、ひとまず安心だ。 　驚いたけど、こうして少しの時間でも俺に会いに来てくれた事が嬉しい。　優しくて甘い恋人は健在だ。 「聖南さん、お疲れさまです」 「あー……さいこー。癒やされるー」 「ふふ……っ。これだけで？」 「そ。葉璃は俺の癒やしなんだよ。てか葉璃達がナンパされてるとこ見付けたから、マジで来て良かった」 　わざわざ会いに来てくれた上に、癒やしだと言ってくれるなんて。 　いつもの事ながらストレートな愛情表現をぶつけてくれる聖南を愛しく思いながら、ナンパ男達を地面に沈めた姿を思い出して溜め息を吐いた。 「そうだ……聖南さん、さっきのカッコよかったです。助けてくれてありがとうございます」 「いや、……葉璃ママと春香に言われんのは平気だったんだけどな……。葉璃に言われるとなんか照れる」 「照れてる？」 　顔を覗き込むと、その言葉通りいつもの余裕綽々な表情じゃなく、微妙な苦笑いを浮かべていた。 　……え、聖南さんが、照れてるの？　あの聖南さんが？ 　……なんか可愛い。 「あ、あれ俺らのMVじゃねぇ？」 　きゅっと聖南の頭を抱いて髪を撫でていると、照れ隠しなのか俺の机に置いてあったプレーヤーを指差して立ち上がった。 　CROWNのMVのパッケージを見付けた聖南が、それを手に取って裏返す。 「そうですよ。CROWNのデビュー曲は体に入ったから、次はこの曲なんですけど……すっごい難しいから持ち帰って練習中です」 「そうなのか。ツアーリハなら、レッスン終わりに葉璃達も俺らのスタジオ来たらいいじゃん。時間合えば教えてやれるよ」 「え！？　いいんですか！？　……あ、だ、ダメだ！」 　嬉しい申し出に二つ返事で頷こうとして、例のサプライズライブの事を思い出した俺は咄嗟に首を振る。レッスン終わりはmemoryの方に合流しなきゃいけないから、聖南達との練習はどう考えても無理だ。 　危ない流れになってきた。勘のいい聖南は俺の顔をまじまじと見るのも得意だから、教科書を鞄に直すフリでさり気なく背中を向ける。 　ライブ出演の事は絶対にバレちゃダメだ。サプライズプレゼントなんだから……！ 「ダメ？　なんでダメなんだよ」 「あ、あの……たぶん、時間合わないだろうし……」 「多少は葉璃達に合わせてやれるよ？」 「ダメ、ダメですよ。迷惑かけたくない、し……」 　どうしよう、どうしようっ。 　もうピンチなんだけど……！ 　嘘が下手な俺は、頭をフル回転させた。 「レッスン終わったら十九時過ぎるでしょ？　だからすぐ帰らないと、次の日の学校に支障が出るので……」 「あぁ、そういう事か。宿題とかあるもんな。じゃあ俺らがレッスン時間内にそっちに顔出すようにすっから。特にケイタには言っとくよ」 　俺がツアー同行しろって無理言ったからな、と笑って頭を撫でてくれた聖南に、ピタッとくっついて甘える。 　── ごめんね、聖南……嘘ついて。でも俺、がんばりたいんだ。 　聖南に喜んでもらえるように、めちゃくちゃがんばるよ。 　CROWNのツアー直前で無理しちゃうけど、これは俺のステップアップにもなる気がするから……。 　許してね、……聖南。 　後ろめたさが消えないまま、優しく抱き締めてくる聖南を恐る恐る見上げた。すると瞳を細めてふっと笑ったアイドル様は、小さな声で今度は俺に甘えてくる。 「葉璃、キスして」 「……ん」 　俺の部屋でする二度目の秘密のキスは、最初の頃より気持ちが通い合ってるからか、それとも隠し事をしているせいなのか、とてもとてもドキドキした。