〝友だちになりたい〟 それだけでこんなに飯用意して、いつ帰ってくるかわからない俺を…消灯時間までいつも待ってた……？ 優しく笑うこいつは、何だか櫻さんみたいに暖かい気がして。 (っ、意味、わかんね…) 「お前、アホだろ」 「えぇぇ！？ 今の会話から何でそうなるの！？」 わーわー俺に文句言ってるこいつに、何とも言えない気分になる。 (俺、どうしたんだ……) 「「ごちそうさまでした」」 結局ペロリとたいらげてしまった。 (部屋行くかな) 「え、待って？」 ガタッと立ち上がって部屋へ行く俺をあいつが止める。 「……？」 「まさか食べるだけ食べて何もしないってことは、無いよねっ？」 また、こいつの背後から黒いものが出だしてきた。 「っ、俺、そういうのやったことねぇからっ」 「僕が教えたげるよ！ 一緒に片づけよう？」 はい、テーブルからお皿運んできてー。 サッとエプロンを付けてそいつはテキパキと動き始める。 (何か俺、いいように操られてねぇか……？) だが、確かに食うだけ食って何もしないのは常識ねぇよな… 取り敢えず、言われたように食器を洗ってるところへどんどん運んでいった。 「……終わった」 「はい、じゃぁ僕今洗う人になってるから、濯ぐ人になってー」 「隣どうぞ」と移動するそいつの隣に並んで、渡された食器を不器用ながら濯いでいく。 カチャカチャと食器の擦れる音と、水の音。 チラッと隣の奴を見る。 俺の肩くらいの身長、サラサラの髪の毛、整った顔、細い首、薄い肩。 食器を洗う腕も、折れそうに細い。 「……ん、僕のこと気になる？」 「ぁ、いや…」 チラッとのつもりが、知らず知らずじぃっと見てしまっていた。 ーーそれは、何の悪気もなくて。 「お前って病弱、なんだよな」 ポツリと漏れた、その言葉。 ガチャンッ！！ そいつの持ってる食器が、勢いよくシンクに叩きつけられた。 (っ、何だ！？) 「……今」 俯いてて、顔がよく見えない。 「今、そういう目で、 僕のこと見てたの？」