バタン！！ 「あぁ、帰ったか」 「アキ」 「父さん、母さんっ！ ハルはーー」 「制服を脱ぎなさい、アキ」 「ーーーーぇ？」 屋敷の扉を開けると玄関には両親が待ち構えていて、俺を玄関で待つくらい事態は深刻なのだろうと瞬時に理解した。 なのに、 「ぇ、母…さん……？ 一体何を………」 「聞こえなかったのアキ？ 〝制服を脱ぎなさい〟と言ったの」 「っ、な、んで……」 「何で？ そんなの決まってるじゃない。貴方のものではないからよ」 「ーーっ、」 ドクリと、心臓が嫌な音をたてる。 「…ねぇ、父さん。ハルは……」 「ハル？ハルがどうしたのか？」 「ぇ………？」 (ハルでは、ない？) ハルで呼び出されたんじゃ、ない？ ってことは、ハルは元気なのか？ (いや、自分の目で確かめたい) 酷いことを、言ってしまった。 まだあんな顔をしてないか、まだ悲しんでないか…不安で。 (〝仲直り〟が、したい……っ) もう、こんな思いするのはたくさんだ……… 「ぁの、俺ハルのところへーー」 「そんな時間はないわ」 「………ぇ？ どう、いう……」 「外に車を待たせているの。だから、貴方は早く制服を脱いで〝準備〟をしなさい」 「じゅん、び……？」 「そう。 ーーーーこの家から出て行く〝準備〟を」 「…………ぇ？」 日本語の意味が、理解できない。 息がうまく吸えなくて、世界の音が一気に遮断される。 それなのに、両親の声だけは…よく聞こえて…… 「だってそうでしょう？ この先レイヤ君が屋敷に遊びにきた時、ハルと同じ顔の子がいたらきっとびっくりするわ？」 「うちの遠い親戚が、アキのことを引き取ってくれると言っていてね。だから、その家まで送り届けてくれる車を待たせてあるんだ」 「さぁ、早く準備なさい」と何でもないことのように言い放つ2人を、呆然と見つめる。 「……アキ？」 (俺、は……) あぁ、俺は何者なんだろう？ 何で、俺はこの屋敷にいるの？ 何で、こんな事になってるんだっけ？ (俺は………) 〝俺〟はーー ーーーーチャリッ 「っ、」 不意に聞こえた、ネックレスのチェーンが揺れる音。 (そうだ、俺はーー) 世界の音が一気に戻ってきて 服の上から、それを痛いくらいぎゅぅぅっと握りしめる。 (俺は…俺には、 まだ、やる事がある) 「ーー母さん、父さん」 「…何かしら、アキ」「……？どうしたんだい？」 「俺を、ハルのところへ、行かせてください」 真っ直ぐに、2人を見つめる。 (まだ…まだだ) このままじゃ、行けない。 ハルと喧嘩したまま終わるなんか、そんなのは駄目だ。 (俺が行く事が……もう、決まっているのなら) もう、覆せないのならば。 「ほんの、少しの時間で…いいんですっ」 1分でも、30秒でもいい。 ハルの顔をみて、「ごめんね」と謝って、仲直りしてから…去りたい。 だから、 だからせめてーー 「お願いしますっ！父さん、母さnーー」 パシンッ！ 「ーーーーもうやめてっ！！」