〝龍ヶ崎との婚約は、破棄〟 〝もう赤の他人。 だから、これ以上迷惑をかけてはいけない〟 頭ではちゃんと分かってる。 なのに、心と体が思うように動いてくれなくて。 (迎えに来てくれた事、本当に嬉しかった) 震えが止まるまで、抱きしめて背中を撫でてくれた事も。 面と向かって本当の名前をちゃんと呼んでくれた事も。 あんなにたどたどしい自己紹介を、ひとつひとつ頷きながら聞いてくれた事も。 ネックレスを「これはお前にあげたんだ」と付け直してくれた事も。 全部 全部 (短い時間だったけど、凄く幸せだった……) そんなレイヤを、もうこれ以上巻き込みたくない。 あんなにいいご両親に、被害を与えたくない。 だから、 「っ、レイヤ…はなして」 どうか、この手を離してほしい。 (早く父さんのところに行かないと、龍ヶ崎が) 父さんの元へ行ったら、俺は次どうなるのか…正直わからない。 でも、それでも龍ヶ崎は守りたい。 俺の大切な人たち。 この人たちを守れるのならば、ハルとまた離ればなれになってもまた遠くに飛ばされても……どうだっていい。 レイヤを…あのご両親を、傷つけなくは、ない。 (俺はもう、大丈夫だからっ) ちゃんとレイヤと話せたのはほんの少しの時間だったけど。 それでも、もう充分すぎるくらいに幸せだから。 だから、もうーー バタンッ！！ 「よぉ、楽しそうな事してんじゃねぇか」 「っ、」 (この、声は……) 突然開け放たれた扉と、メイドたちの焦っているような声。 いつも通りの乱暴そうなその口調には、少しだけ笑みが含まれていて。 「さ、佐古くnーー …………ぇ？」 振り返った先に、いつもの赤髪はいなかった。 「く、ろ……？」 燃えるような赤髪は元の黒色に戻り、あんなに付いてたピアスも全部外されていて。 コツ コツ とローファーではないビジネスシューズの音を静かに響かせながら、真新しいスーツに身を包んで歩いてくるのは ーー紛れもなく、佐古で。 「久しぶりだな、なんて顔してんだよお前」 「その髪、なんで……わっ」 一瞬で状況を把握したのか、トンっと体を押されレイヤの方へと戻された。 直ぐさま後ろからがっしりレイヤに抱きしめられる。 「お前はそっち側が良いんだろうが、ったく……」 「はぁぁぁ…」と溜息を吐きながら父さんと俺の間に入りこみ、呆れるように見てくる。 (佐古…だ……) 黒髪に、スーツ姿だけど。 その雰囲気や表情ひとつひとつは間違いなく、佐古のもので。 「さ、佐古く」 (どうして、ここに……) 「あぁ〝佐古〟？ 誰だそれは」 「ーーぇ？」 ニヤリと、目の前の顔が面白そうに笑った。 「俺の名字は〝佐古〟じゃねぇ。 ーーーー〝Taylor(テイラー)〟だ」 「て、テイラー……？」 「あぁ。 正式には、〝T・Richardson(リチャードソン)〟だな」 「…………は？」