例えば千鶴の過去にどんな酷い事があって、この間みたいにめちゃくちゃに扱われて、それでも俺は千鶴を拒んだりはしない。 千鶴が傷だらけで河内に連れてこられた時、この場所を選んできた事で拒む理由が無くなった。千鶴がここに居たいと思っている間はここが千鶴の居場所だ。 ここから居なくなる時は何も言わずにそっと消えていくのだろう。俺はそれに気付かずに、居なくなった後に慌てるんだ。 「千鶴、おはよう」 「あ、皐月さん、おはよー」 振り向いた千鶴は屈託なく笑う。 服の隙間から俺が昨夜付けた赤い痕がチラチラと見え隠れする。もっと沢山付けておけば良かった。 「朝飯作るかー」 「お腹空いたー」 「起こせば良かったのに」 「だって皐月さん、昨日頑張りすぎて疲れてると思って」 「そこまで年寄りじゃねーよ」 軽口を交わしながら台所に二人並んで朝飯の準備をする。千鶴がテーブルを拭いて、箸を並べてお茶を用意する。