ふと手持ち無沙汰になりなんとなく姿勢を正すと、微かにテーブルが揺れる。 神崎さんは少しだけ視線を上げて、でもすぐにまた意識を本に戻した。 何を読んでいるんだろう。 文庫本にはカバーがかかっていてタイトルは分からないけれど、もう半分くらい読み終わっているようだ。 文字を追う神崎さんの瞳は一定のスピードで上下していて、表情はまったく変わらない。 特に楽しそうでも悲しそうでもない様子で、淡々と文字を追っている。 時折右手でクリームソーダのグラスを持ち上げ、ひと口啜ってはまた本の世界に戻る、を繰り返していた。 もしかして、仕事関係の本なんだろうか。 それにしても、神崎さんの手はなんでこんなにも綺麗なんだろう。 ゴツゴツした感じがまったくない。 指は長いし爪の形も整っている。 思わず自分の手を見ると、なんだかものすごく関節が太く見える。 爪の形も四角いし、指も特に長いわけじゃない。 なんで同じ男なのにこんなにもーー 「お待たせいたしました」 びっくりした。 早い。 全然待ってなんかいない。 再び速くなった鼓動を鎮める間もなく、できたてのクリームソーダが目の前に置かれる。 波打つメロンソーダの上で、綺麗な半球型のアイスと小さなさくらんぼが揺れた。 ウェイターに礼を言い、すぐにストローの封を切る。 そうだ。 俺は、冷たい飲み物を飲みに来たんだ。 神崎さんと出会ったのは単なる運め……じゃなくて、単なる偶然なんだ。 まずは、喉を潤そう。 そうしたら、きっとこの気持ちも落ち着くはずだ。 改めて見てみると、透き通った緑の中に浮かんでいる小さな泡が、とても綺麗だ。 残暑に降参しそうになっていた身体も、なんとなく元気を取り戻してきた。 少しだけストローでアイスをつついてから、メロンソーダを飲んだ。 うん、美味い。 ここ数年飲んでいなかったけど、このいかにも人工的という甘みはクセになる。 普段は炭酸の飲み物をゴクゴク飲むことはないけれど、今日の乾いた喉にはその刺激がとても心地よかった。 考えてみれば、男ひとりの身としては、なかなか充実した休日なんじゃないだろうか。 ほしかった靴下は買えたし、こうしておしゃれなカフェにも巡りあえたし、 神崎さんは、かっこいいし。