そうなんです、だから四年前の一瞬の出会いを『運命』だとか思ってあなたを見つめ続けてきたとか、そういう痛い感じじゃないんです！ そもそも気になってることを自覚したのは最近なんです！ だから怒らないで！ そんな勢いのまま身を乗り出した俺を避けるように、神崎さんはこれでもかと上半身を仰け反らせた。 への字に曲がったままの唇が小刻みに震えている。 顔は真っ赤に染まり、もう爆発寸前という感じだ。 俺を睨んでくるふたつの瞳が、微かに潤んでいる。 しまった。 これはもしかなくても……完全に怒らせてしまった！ 「あ、あのっ」 「なんで見てるんだ」 「へ……？」 「あんな格好悪い場面、なんで見てるんだよ」 「え、あ、ご、ごめんなさい……？」 地を這うような声で言われたと思ったら、神崎さんは両手で顔を覆ってしまった。 長い指の隙間から見えるほおが、まるでいちごのように赤い。 それに……まただ。 口がへの字に曲がってる。 でも、怒ってるようには見えない。 ふてくされてる？ それも違うと思う。 じゃあこれは一体、なんだろう。 ……いや、まさか。 ほんとに？ 俺は、手の中で空になっていたコーヒーカップをテーブルの上に置いた。 「神崎さん、もしかして照れて……」 「ない！」 ひとことだけ言い残して、神崎さんはまた顔を隠した。 顔を覆う両手の中で、くそ、とかいろいろ呟いている。 そして大きな深呼吸が何度か聞こえたと思ったら、すぐに静かになった。 テレビから聞こえる音だけが、俺と神崎さんの間をすり抜けていった。 心臓の鼓動は、落ち着いていた。 ただ、心の奥の方でなにかが激しく燃え上がるのを感じる。 こっちを向いてほしい。 その赤い顔を俺に見せてほしい。 俺だけに見せてほしい。 独り占めしたい。 ーー触れたい。 「神崎さん」 俺は、神崎さんの長い指にそっと自分の手を合わせた。 一瞬身体を強張らせてから、神崎さんが両手の封印を解いていく。 そして露になる神崎さんの唇に、俺はーー