靴を脱いで家に入ると、キッチンにもリビングにも誰もいなかった。 「神崎さん……？」 「奥にいる」 声に導かれるままリビングの奥へ足を進めると、いつもは閉じている扉が今日は開いていた。 部屋の中では、神崎さんがスーツのジャケットを脱ぎ捨てている。 ワイシャツの一番上のボタンに手をかけたところで、ふとこちらを振り返った。 「ネクタイ、忘れてましたよ」 「あー、ありがとう」 ネクタイを差し出したけれど神崎さんは取りに来るでもなく、ワイシャツのボタンに集中している。 持ってこい、ということだろうか。 俺は、躊躇いつつも部屋の中に足を踏み入れた。 大きめのベッドが真ん中にひとつ。 その隣の小さな棚の上には、シンプルなランプが乗っている。 右側の壁は、一面がクローゼットの扉になっていた。 奥の壁は真っ白のまま、何もかかっていない。 「ちょっと待ってて。着替えたらコーヒー淹れるから」 「あ、はい、おかまいなく」 神崎さんは俺からネクタイを受け取ると、ポイっとベッドの上に放った。 クローゼットからハンガーをひとつ出し、かかっていた紺色のシャツをはずす。 そして、代わりにスーツのジャケットをかけた。 それを丁寧にクローゼットに戻すと、ボタンのはずれたワイシャツを脱ぐ。 続けて、黒い半袖のシャツも腕をかけて一気に持ち上げる。 細身だけど引き締まった上半身が露わになって、思わず目を逸らした。 「……あの」 「ん？」 「神崎さんって滅多に飲み会とか行かないですよね？」 「うん」 「なのになんで今日は参加したんですか？」 「馬肉」 「……は？」 「今日の会場が馬肉の専門店だって聞いて、どうしても食べてみたくなった」 「まさか食い物狙いですか」 「だって、飲み会の楽しみなんてそれしかないだろ？」 「……そうですか？」 「ん？」 神崎さんが紺色のシャツに両腕を突っ込んだまま、俺を振り返る。 「飲み会の醍醐味ってどっちかって言うと『神崎課長がいるならあたしも行く～』って浮かれてる女の人たちに囲まれて鼻の下伸ばしたり、ボディタッチされたり、そういうことなんじゃないんですか」 シャツから顔を出した神崎さんが、ポッカーンと口を開けて俺を見つめた。 でもそれは徐々に歪んで、淡い笑みへと変わっていく。