えぇっ、う、嘘だろ！？ いい加減にしてくれ、俺の煩悩！ 今の話のどこでおっ勃てるポイントがあったんだよッ！ 「ちょ、待っ、さ、さわんな……っ」 当然のように伸びてきた佐藤くんの手を慌てて押しとどめた。 「なんでですか？さっき俺としてたこと思い出しててこんなになったんでしょ？だったら責任持って俺が……」 「こ、こんなの生理現象だって言ってるだろ！」 「……」 「あ、え？さ、佐藤くん？」 佐藤くんが、急に押し黙った。 しかも、ものすごく顔をしかめている。 目も、細めている。 あ、あれ？ なんだ？ 怒らせた……か？ 「ふぅ……言っときますけど」 「な、なに？」 「これからはそんな言い訳、俺、一切聞いてあげませんからね」 「は……？」 「理人さんがどれだけ拒んでも泣いても喚いても、やめませんから」 「……っ」 ゾクリ。 背中が泡立った。 これだ。 この瞳だ。 飢えた肉食動物(ハイエナ)の瞳。 この瞳が俺はどうしようもなくーー 「じゃあ、コーヒーとその他いろいろ、ごちそうさまでした」 「なっ、その他いろいろってっ……あ、帰る、のか？」 「えっ……？」 え？ あ、あれ？ ちょ、おい！ 引き止めてどうする……！ 「あ、いや、じゃあ、駅まで送っ……」 「理人さん」 「な、んだよ」 「俺、帰らなくてもいいんですか……？」 ……ああくそ。 そんな期待丸出しの声で、言うな。 「あ、あー……」 「理人さん……？」 「や、だって、もう、こんな時間だし」 「……」 「走っても、終電、間に合わないかも、だし」 「……」 「明日どうせ行き先同じ、だし」 「……」 「歯ブラシの予備もある、し」 俺、なに言ってるんだ？ ひと言、帰るなって言えばいいだけだ。 泊まってけ、って言えばいいだけだ。 それなのに。 こんな言い訳みたいなことばっかり。 「パジャマもある、し。佐藤くんには小さいかもしれないけっ」 最後まで、言えなかった。