俺はいったい、どうしてしまったんだろう。 嫉妬しているんだと思う。 でもそれだけじゃ説明できないなにかが、心の中を渦巻いている。 あれから二日間、一度も理人さんと顔を合わせていない。 これまでも、会えない夜は何度かあった。 理由のほとんどが理人さんの残業だったけれど、こんなに不安になったことは一度もなかった。 時折送られてくる理人さんのＬＩＭＥは、できない、会えない、ごめん、そんな言葉ばかりだ。 今までは、俺のために慣れないＬＩＭＥを使ってくれたというだけで嬉しいと思えていたのに。 満たされていたのに。 心の疼きが――治まらない。 一昨日の水曜日、理人さんは昼飯を買いに来なかった。 出張に出た日と休みを取った日を除いて、月水金に当てはまる日にカルボナーラを買いに来ないのは初めてだった。 この四年間一度も揺るがなかったルーティーンが、あっさりと崩された。 あの男の、木瀬航生のひと言で。 こんなに近くにいるのに、俺は、一昨日の朝も、昼も、夜も、昨日の朝も、昼も、夜も、理人さんに会えなかった。 どんなに会いに行きたくても、俺は会いに行けない。 電子ロックという壁に阻まれ、社外秘という壁に阻まれ、俺は理人さんのオフィスに足を踏み入れることはできない。 昼間の理人さんにとって俺は、『部外者』だ。 木瀬は、毎日理人さんと会っている。 理人さんと、対等の立場で。 木瀬がこのコンビニにやって来るのは、理人さんがいる時だけだ。 理人さんがいない時は、一緒にいる人が立ち寄っても、自分は中に入らずにさっさと戻っていくか、外で待っているかのどちらかだ。 徹底的に俺を避けて……いや、きっと、木瀬は最初から俺のことなんて眼中になかったんだろう。 ――悪いけど、理人は返してもらうよ。 木瀬にとってあの言葉は、宣戦布告でもなんでもなく、ただの宣言だったに違いない。 再び現れた。 それだけで木瀬は、理人さんを取り戻してしまったのだから。