午後６時半。 俺は、理人さんのマンションの前にひとりで立っていた。 ５時を回ったところでスマホが震え、理人さんから立て続けに２通のＬＩＭＥが届いた。 『会社戻らずに直帰することになった』 『家で待ってる』 待ってる。 その言葉に、荒んでいた俺の心が少しだけ輪郭を取り戻す。 『今夜はなに食べたいですか？』 『アイス』 すぐに返ってきた三文字に、頬の筋肉が緩んだ。 了解の返事と一緒に投げキッスのスタンプを送って、長く深い息を吐く。 肺の空気が全部出て行くと、身体が軽くなったような気がした。 心の中で蠢いていたドロドロしたものが、吐息と一緒に出て行ってくれたのかもしれない。 バイトが終わったら、大きめカップのバニラアイスのふたつ買っていこう。 ソファで並んで食べながら、理人さんと話をしよう。 ふたりきりなら、ちゃんと話し合える。 目を見て話せば、きっと通じ合える。 そう、思っていたのに。 なんで。 なんで、あいつがここに――？ マンションのロビーでコンシェルジュの田崎さんと親しげに言葉を交わしているのは、確かにあの男――木瀬航生だった。 理人さんと同じ紺色の作業着に身を包んだまま、左手でなにかを弄びながら右手は黒縁の眼鏡を押し上げる。 そのなにかがひょいっと空中に投げられ、俺は、息を呑んだ。 翻ったのは、トフィのキーホルダー。 ――理人のやつ、合鍵くれたんだよ。 木瀬の唇が、そんな風に動いた気がした。