「お、おはようございまーす……」 のそのそと姿を現した俺を見て、理人さんはこれでもかと目を見開き、木瀬さんは得意げに目を細めた。 「佐藤くん！？」 「やっぱり君だったか」 「盗み聞くつもりはなかったんですけど……」 チラリと理人さんを見やると、勢いよく視線を逸らされた。 首から耳まで、見えている部分が全部真っ赤だ。 そんな理人さんをじっと見て、木瀬さんがニヤリと口の端を上げる。 そしてその長い腕で理人さんの肩を抱くと、自分の方に引き寄せた。 「佐藤英瑠！」 理人さんがビクリと肩を揺らす。 「よく覚えとけよ？俺は毎日こいつの半径５ｍ以内の場所にいる。少しでも傷付けたり泣かせたりしたら、すぐに取り戻しにくるからな！」 「ちょ、こ、航生！」 「大丈夫です。そんなことには絶対になりません」 「佐藤くん……？」 「俺、理人さんと幸せになります！」 四つの瞳が、俺をとらえた。 「……」 「……」 「………」 「………」 「…………」 「…………」 そして、たっぷりの間――の、のち。 「っ！」 「プハッ！」 理人さんの顔が燃え上がり、木瀬さんの身体が二つに折れた。 「アッハハハハハ！」 ヒーヒー言いながら、木瀬さんが理人さんの肩をバシバシ叩く。 「な、なんなの佐藤くん！君、最高なんだけど！」 「俺は本気です」 「ブハッ！な、なんだよそれ！プロポーズ！？」 「えっ、プ、プロポーズ！？」 「まさかの自覚なしかよ！アッハハハハ！」 木瀬さんの高らかな笑い声が、朝の澄んだ空を昇っていく。 理人さんは木瀬さんにこれでもかと肩を叩かれながら、ゆでだこのように真っ赤になってただ固まっていた。 「アッハハ……ハァ、笑った笑った！ふぅ……理人」 「……」 「まーさと！」 「え？あ、な、なに？」 「プハッ！顔、真っ赤！熱ぶり返したんじゃねえの？」 「えっ！？あ、ちが、いや、その、……だ、大丈夫……」 「アハッ、ならいいけどな？」 理人さんを見下ろす木瀬さんの瞳が、穏やかなものに変わる。 「風邪、月曜までに治しとけよ？」 「……うん」 「理人」 「ん？」 「……」 「航生……？」 木瀬さんは、それ以上何も言わなかった。 ただもう一度理人さんの髪を乱し、俺にかすめるだけの視線を寄越すと、くるりと背を向けて去っていった。 その真っすぐな後ろ姿が、とてもかっこよかった。