午後2時。 理人さんの言葉通りきっかり40分間電車に揺られてたどり着いた先は、まるでおもちゃ箱のような美容院だった。 赤で縁取られた扉を押し開けると、上にぶら下がっていた鈴がチロリンと可愛らしい音色を奏でる。 すると、店内にいた人たちの視線が一斉に俺たちに集まった。 そのうちひとつの影が小走りに近づいてきた……と思ったら、理人さんに抱きついた。 「まーくん！」 まーくん……？ 「しんちゃん」 しんちゃん……？ 「ひっさしぶりじゃん！元気だった？」 「うん。しんちゃんは？」 「元気！インフルはしっかりやったけど」 「予防接種しなかったんだろ」 「したよ！って、え？まーくんはしたの？」 「した」 「うっそだあ！」 「ほんと」 「ねえ、天変地異起こる！？」 「失礼だな……」 唐突に咲き乱れた話の内容についていけずに、ただ見つめてしまう。 どうやらこの『しんちゃん』が理人さんの高校の同級生らしい。 理人さんより若干小柄で、綺麗なアッシュ色の髪がとてもよく似合っている。 ころころ変わる表情はとても豊かで、年齢よりも幼く見えた。 じっと観察していると、ふと視線が交わりにこりと微笑まれる。 「まーくん、紹介して？」 「あ、あー……知り合い……友人……友達……の、佐藤く……佐藤英瑠、くん」 理人さんが、言葉を濁しまくりながら俺を紹介した。 思わず苦笑を漏らすと、『しんちゃん』が俺を見て目を細める。 「こら、理人！カレシなんでしょ？なんで隠そうとするの！」 「あー……」 「もう！」 そうか。 この人も、理人さんのことをよく知っているんだ。 「で？今日はどうするの。いつもみたいに揃える？」 「……ん」 「じゃあ、まーくんはあっちね。久田(ひさだ)くーん！」 「はーい！あ、神崎さん！」 奥から出てきたのは、笑顔が爽やかな青年だった。 「まーくんは久田くん担当ね」 「え、でも」 「いいからいいから！久田くん、よろしくー」 「はーい！」 理人さんはチラリと俺を見てから、店の奥に連れられていった。 「さて。英瑠くん？」 「あ、はい」 「いい名前だね。僕は西園寺(さいおんじ)心(しん)って言います。まーくんの高校時代のルームメイト。よろしくね？」 「よろしくお願いしま……ルームメイト？」 「あれ、聞いてない？僕たちの高校、全寮制だったんだよ」 と、いうことは。 「全寮制の男子校……？」 「そ！」 なんというか、それは……危険だ。