「理人さん！」 ３階分の階段を一気に駆け下り、全力で走った。 懸命に脚を動かし遠ざかっていこうとする白い背中を、強く引き止める。 「なんで追いつくんだよ！」 「追いつくに決まってるでしょう」 掴まれた手首を外そうと、細長い身体があちこちに傾く。 その拍子に、スーツのジャケットが地面に落ちた。 ダークグレーの布が不自然な山を作るのを見て、理人さんがようやく抵抗を止める。 乱れたそれぞれの呼吸が、俺たちの肩を大きく揺らした。 「見たんですよね？」 なにを、と言わずとも、伝わったようだ。 理人さんはもう一度だけ俺の手を振りほどこうと足掻き、それが無理だと分かるとへの字の唇をわなわなと震わせた。 「見ちゃだめだったのかよ……！」 「そんなわけないでしょ」 ため息混じりに言うと、理人さんの顔から悔しさが消える。 その代わりに、透き通った感情がなみなみと込み上げ、今にもこぼれ落ちそうにふるふると揺れた。 「もう、理人さーん……」 「うるさい！」 自由に動く方の手で乱暴に目を擦り、理人さんは、また往生際悪く俺の拘束から抜け出そうと暴れた。 反射的に手に力が入り、細い手首をギリギリと締め上げてしまう。 通行人たちが、時折こちらを窺っているのがわかった。 ほかの時間帯より、行き交う人も車も多い時間だ。 「とりあえず、うちに入りましょう」 ジャケットを拾い上げ、方向転換する。 理人さんは、もう抗わなかった。