「……承知しました。明日八時に第六会議室で……はい、おやすみなさい」 理人さんは唇を尖らせながら戻ってきた。 真っ暗に戻った画面に映る自分を見つめながら、眉を寄せている。 「理人さん」 「んっ？」 「お風呂入りますよね？今沸かしてます」 「ありがとう」 「電話、なんでした？」 「んー……部長が、なんか明日の朝一で大事な話があるって」 「えっ、まさか転勤？」 「もしそうだったらどうする？」 「一緒に行きます」 「……」 「理人さん？」 「あー……普通に即答するからびっくりした」 ほんのり染まった頰を手で隠しながら、理人さんがはにかんだ。 「ごめん、冗談。大丈夫、こんな変な時期に転勤はないから」 「そうなんですか？」 「今月と来月は中間決算で大忙しだからな。そんな時期に異動者なんて出したら、それこそ全社員からクレームが来るよ」 「うーん……じゃあ、話ってなんなんですかね？」 「さあ。ま、明日になったらわかるだろ」 スマホをもう一度眺めてから、理人さんはそれをキッチンカウンターに置いた。 そして、唇をひん曲げる。 「なんか、急に現実に引き戻された」 「え？」 「明日からまた仕事かーと思って。もうちょっと余韻、ほしかったな……」 理人さんが拗ねてる。 かわいい。 あ、そうだ！ 「理人さん、ほら」 シャツの襟口を引っ張って見せると、理人さんの顔が一気に茹で上がった。 顔を背けながらも、視線は密かにその一点に集中している。 あの夜つけられたキスマークの名残に。 「余韻復活しました？」 「したよ、変態」 「あ、ひどい」 せっかく慰めたのに。 「もう……とりあえずお風呂、入るぞ」 「え、一緒に入るんですか？」 「だってもう眠くて倒れそうだからさっさと入っちゃいたい。佐藤くんも疲れただろ」 「そうですけど……ふたりで入ったら、露天風呂みたいなことになっちゃうかも？」 「安心しろ。そしたら全力でぶん殴って止めてやるから」 理人さんはにやりと笑ってみせると、あっさりと踵を返した。 だんだんと肌色が増えていく背中を見送りながら、俺は、心の奥で燻る嫌な予感を拭えないきれなかった。 部長の話って、いったいなんだ――？