マリー 「……で、北の森林で起きた不信な火災は早急に鎮火済み……とあるが、これに紛れて向こうからの侵入の気配は今のところないと……」 「自然発火かと思われますが、念のため調査隊を派遣しております。北の動きは最近活発化しておりますので」 「あの手この手を使って来ますからね……また痛い目に合わないとわからないのでしょうか」 「頭の悪い臭い連中だからな。掻き回してやらないとわからないんだろう……」 「……エグいのはお止め下さいよ、マリー様」 「生臭いのは嫌いか？コナー」 「っ……度を越した血が嫌なだけです。吐き気と胸焼けして堪らない。オークの血は臭いので浴びると暫くその臭いがとれません」 「ちゃんと風呂入れよ」 「は、入ってます！何回も洗うが臭いがとれない気がしてっ！って何の話をしてんだ！」 「コナーが臭い話、だろ？」 「き、きーさーまー！いつぞかの北での戦闘の恨み忘れていないからな！オーク軍の中枢に足蹴りして突き落としやがって！あの時マジで死んだと思ったんだからな」 「まあまあコナー落ち着いて。あの後ちゃんとマリー様が助けて下さったじゃないですか。……肉山の中からですけど」 「あの時のお前、真っ青で死人みたいな顔してたよなぁあはははは」 何日か床に臥せっていたせいで、溜まった仕事は山積みで次から次へと溢れてくる。 それでも体調もすっかり回復したおかげで、順調に公務をこなせ、若干冗談を言う余裕もできてきた。 「まぁ、何はともあれマリー様の体調が戻られて安心致しました。本日は後、書類を頂けさいすれば、我々は退散致しますので」 コツコツと足音を立てながら長い廊下を歩き自室へと向かう。 プンプン怒っている感情動物のコナーに比べるとノラは冷静で聡明だ。 溜まりに溜めている書類は自室に置きっぱなしで、痺れを切らした家臣二人は回収するまで離れそうにない。 バンと勢いよく自室の扉を開けると、 「うわ！」 ……と声が部屋の片隅から聞こえてきた。 その方を見ると、女がソファーの影に隠れるのが見えた。 女？ ……いや……