「……僕、意地悪だよ？またからかっちゃうかもしれないよ？」 「それは困るけど、なんて言うかこっちの世界のこと色々知ってそうだし、わからないこととか教えてもらえたらなって思って。魔術師ってとっても博識なイメージがあるから」 「こっちの世界……んなこと、俺に聞けばいいだろ」 「マリーにもいっぱい聞くよ！勿論！」 「なら、ヴァノは必要ないな」 「なんで！」 「……まぁ、そうですねぇ。才様直々に御指名されちゃったら断れないよね。このヴァーノンでよろしければ喜んでお相手致しましょう」 「ありがとう！ヴァーノンさん！」 「……」 「この調子だと、マリー王子も同席必須かと思いますが。この国、世界に少しでも興味を持って頂けるよう尽力致したいと存じます。何でもお答え致しますよ。それと才様、僕のことはヴァーノンさんではなく、ヴァノと御呼び下さい」 ヴァーノンさんが一礼しながそう言った。 「……ヴァ、ヴァノ？」 「はい、よろしくお願い致します。では才様、お茶会楽しみにしております。さてさて王子の雲行きが怪しいので、僕はこの辺にて失礼させていただきまーす」 ニッコリと優雅に一礼したヴァノは、クルリと背を向けて猛ダッシュして去っていった。 ……は、速い！ 「……あんなに長い服着て、あんなに走れるなんて凄いね」 「……」 「……マリー？怒ってる」 あ、怒ってる。 マリーの顔、さっき髪を乾かす作業の時に見た表情に近しい……いやそれ以上に険しい顔をしていた。 …… マリーの腕に抱かれながらもぎゅっと抱き返し、その胸に顔を押し付ける。 「マリーごめん。やきもち……妬かないでいいから」 そう呟いた。