ルース 「……あの……さ……」 「はい、才様なんで御座いましょう」 「えと……やっぱりなんでもない」 「左様ですか？」 「……うん！……なんでも……ない……よ」 つい先程、才様とわたくしが交わした、たわいも無い会話で御座います。 目出度く我が主であるマリー様と婚約された才様は、現在マリー様と共にこちらの内殿にお住いになられております。 はああああぁ……まさかこのような日が来るなどと誰が想像出来たでしょうか！ 生涯独身を貫くものと思われていたマリー王子がなんとご自分で花嫁を見つけ、そしてご婚約されたのですよ！！ あんなにも嫌がっておられたのに、運命には逆らえないのか、それとも才様の魅力がそうさせたのか……どちらにせよ目出度いことであります！ はい？才様の魅力でごさいますか？ そうですね。それはなんと言っても、お優しいところではないでしょうか。 わたくしには勿論ですが、召使いにまで分け隔てなくご挨拶やお声をかけて下さいます。 お優しく素直な性格の才様ですから、マリー様も気に入られたのでしょうね！ 「……？」 おや？今日この時間はマリー様は会議中。おひとりの才様は図書室へ行かれているはずですが……どうやらまだ寝室にいらっしゃるようですね。 いつも聞こえてくる足音が聞こえませんし、気配がありません。 お休みにでもなられているのでしょうか？ コンコン 「才様、いらっしゃいますか？」 …… はて？ 返事がありませんね。 カチャ 「才様〜？いかがされましたか」 「……」 ？ 寝室の扉を開けてみれば、一見誰もいないようにみえる…… ベッドにもいらっしゃらない。 室内のどこにも……どこへ？と、言いたいところですが、残念ながらわたくしも暗殺国家の王子に使える家臣でございます。 幼きマリー王子をお護りして来たわたくしも、一通りの隠密能力を少々齧ってまして…… 才様の気配など手に取るようにわかってしまうのです。 部屋の隅のカーテンから微かに人の気配。 ははは全く才様は、こういうところも何とも可愛らしいですね。 「はい、見つけましたよ。才様！」 「……わっ！……っや！」 ！！！ 勢い良くカーテンを捲った瞬間に才様の異変に気がついた。 呼吸は荒く身体を震わせていたのだ。それに…… これは…… 「……ルース……っん……」