ナースステーションに軽く頭を下げて、208と番号の振られた病室のドアを開ける。 そこにあの赤色はいなかった。 そのとき、ちょうど通りがかった男の看護師さんが笑って告げる。 「不知火さんなら地下でリハビリされてますよ」 かつ、かつ。と。 リノリウムの床を杖先が叩くリハビリ室。 俺とルカさんが部屋の入り口からこっそり覗くと、作業療法士さんの横で伊織さんが松葉杖を操っていた。初めて見た時よりも滑らかな動きだ。両足にきちんと体重が乗っているのが、素人目に見てもわかる。 順調そうだな、と小声で呟いたルカさんに、そうですねとうなづいた。確かにリハビリ自体は拍子抜けするほど円滑に進んでいる。世間じゃ天才だなんだと言われてはいるが、元々あの人は努力家なのだ。苦労もなく手に入れたように見える実力も実績も、本当は血が滲むような努力を経て手に入れたもの。だからこそ、 ――それでは手に入れられないものを、どうやって求めたら良いのだろう。 「あ、気づかれた」 ルカさんの声。 トリップ仕掛けていた思考がふいに引き上げられて、俺は顔を上げた。視線の先で、こちらを見た伊織さんが驚いたように目を見開いていた。それから気が抜けたようにふにゃりと笑って、唇が動く。 “ひさしぶり” その言葉に、声は無かった。