「天心……！」 気が付けば俺は、志童の腕の中にいた。 「なんで、志童がここにいる……」 「イヤな予感がして、天心を追ってきた。俺の天心を、狸なんかに触らせてたまるか！」 地面にひざを突き俺の上半身を支えながら、志童は化け狸を睨む。 （コイツにも狸が見えてるのか） 「天心、これ……犬の封印を解いてくれ！」 「えっ……」 「あの狸、かみ殺してやる！」 志童の体に、白い犬神の姿が重なって見える。 神々しい光に覆われた美しいその姿に、俺は息を呑んだ。 「けど、今になって霊符を消したりしたら……」 志童の体の中でのたうち回っているだろう犬神が、どんな行動に出るのか分からない。 押さえ込まれていた力が爆発して、手がつけられなくなることも考えられた。 「なんで迷ってる、俺は、天心のことを守りたい！」 俺を抱く志童の腕に力がこもった。 その間にも、大狸はムクムクと巨大化していって――。 「……志童、頼む！」 動かなくなった手の代わりに、唇を彼の首の後ろに押し当て霊符の力を打ち消す。 ――いいんだな？ 志童の中で、犬神がニヤリと笑った気がした。 ――コイツの欲望は、常にお前に向けられている。 知ってる、でもいいんだ！ 俺がコイツを拒む理由なんて、もうとっくになくなってる！ 朦朧とする頭の中で、犬神と、俺自身が会話した。 （いいのかよ、俺、知らないからな……） 自分の判断に驚きながら、俺は途切れかけていた意識を手放した――。