「まず、画用紙に上下２列のマスを引く。そしたら各列を１０マスずつに分けて、計２０マスのマス目を作る。上の段の左端が白、下の段の右端のマスを真っ黒く塗って、その間の１８マスをグラデーションに塗ってけ。鉛筆は何を使っても良いぞ。分かってると思うが、Ｈはハード、Ｂはブラック、Ｆはファームで、数字がでかいほどＨはハードに、Ｂはブラックになってく。ＦはＨとＨＢの間だ。言っとくが、鉛筆変えだけでグラデが巧くいくと思ったら大間違いだから、まぁ、２時間試行錯誤してくれたまえ。以上説明終わり。作業に入ってください」 「は～い」 　山中が説明をするのを、設楽はぼんやりと聞いていた。 　昨日見たのは、夢じゃなかったんだろうか……。だって、先生いつもと全然変わらんいし……。あの後、２人で飯喰いに行ったのかな。その後高柳の家に行ったのかな。続き、ちゃんとしたのかな……。いや、しねぇだろ。先生死ねとか言ってたし！つうか、仮にだよ？もし仮に続きしたとして、どっちが上でどっちが下なのかな……。背は高柳の方が高いよな……。いやいやいや、エッチは背でするモンでもないぞ？先生細マッチョだし。背は高柳より低いけど、腕力とか体力とかは先生の方が絶対ありそう。そうだよ、先生カッコイイもん。絶対先生上だよな？……でも待てよ？あの時の高柳、メッチャ雄フェロ出してたぞ？いや！きっと先生の方がフェロモン出る！！先生の方が男の色気、ありまくりの筈だ！！ 　周りの連中が黙々と鉛筆を動かす中、設楽はマス目も引かずに１人悶々としていた。 「設楽」 「……」 「設楽」 「……」 「設楽！」 　叫び声と共に、設楽の頭頂部にチョップがめり込んだ。 「いって！」 「お前、作業中に何考え事してんだ！手がお留守だぞ！」 「す、すいません！！」 　チョップの主は、もちろん山中だ。設楽はさ～～っと顔色を変えて、慌てて画用紙のサイズを測り始めた。 「俺の説明ちゃんと聞いてた？」 「聞いて……た？かな？あれ？」 　もう一発チョップが見舞われた。 「ひど……。同じとこ……」 「説明聞かなきゃ作業できないだろ！」 　言うなり、山中は図工椅子を１つ引っ張ってきて設楽の隣りに座り、スケッチブックを開いた。 「だから、こうやって２０分割のマス書くだろ？で、左上が白で、右下が真っ黒な。残りのマスはグラデになるように塗ってくの」 　そう言いながら、山中は自分のスケッチブックにマス目を書き込み、右下を４Ｂの鉛筆で塗り込め始めた。定規も使わず引いた線は真っ直ぐで、何気なく分割するマス目は測ったように等間隔に並んでいた。少し目をすがめて、鉛筆の尻を咥えながら、山中は人差し指でマス目に指を走らせる。 　山中が真面目に説明しているというのに、設楽は全くあさってのことを考えていた。 　ほら見ろ、先生その顔すげぇ色気だよ。高柳なんかかなうもんか。 　袖をまくった白衣から出ている二の腕が、堪らなくセクシーでクラクラした。 「白いマスから、この右下のマスの黒になるように、残り１８マス塗り分けろ。鉛筆好きなの使って良いから」 「右下の黒マスは４Ｂで書くの？」 「好きなの使って良いって言ったろ」 　山中は、しばらくそこで自分も一緒にマス目に色を付けていた。シャカシャカと、ためらいもなく鉛筆を進めていく横顔を、設楽はじっと見つめいてた。 「こら、俺がカッコイイからって見惚れるなよ。さっさと手を動かせ」 　何気なく言った一言に、設楽は赤くなる。他意はないと分かってる。分かってるけど、なんで俺の考えてること分かっちゃったんだろう……。 　見惚れていたのだ。山中が、あんまりにもカッコイイから。 　何だよ先生、睫毛ビシバシじゃん。その髪きちんとセットしてみろよ。高柳なんかメじゃないくらいもてるんじゃねーの？ 　高柳……。 　自分の心の呟きで昨日の２人を思い出すなんて、俺は馬鹿なのか……。 　でも……。 　さっき鉛筆を噛んでいた唇に、昨日高柳はキスしたんだろうか……。　 　ゾワリと、背中を何かが這い上がった。 　それが、高柳に対する嫉妬なのか、山中に対する欲望なのか、設楽にもよく分からなかった。