「まあね。アクセルがいなかった頃の私は――自分で言うのもなんだけど――かなり乱れていたと思うよ。数え切れないほど抱いたり抱かれたりしたけど、何をしても満足できなくて。それどころか虚しさが増すばかりだった。今のきみと同じかな」 「……今は？」 「今はとっても幸せだよ。長年の想いが叶ったからね」 「……そう。よかったじゃない」 　嫌味でも何でもなく、素直に「よかった」と思えた。 　伊織にはとても想像できないが、この人はきっと伊織の何倍も苦労して生きてきたのだろう。言葉の端々に、あらゆる辛酸を舐め尽くした雰囲気が滲み出ている。 　深く聞くつもりはないが、今まで苦労してきたのならこれからは幸せに暮らして欲しい。 「じゃ、こんな風に浮気してたら弟さんに怒られるんじゃないの？」 「かもね。アクセル、自分では『怒ってない』って言い張るけど、結構やきもち焼きだからなぁ」 　他人に嫉妬とかよくないよね……などと笑っている。呑気な人だ。 　伊織はペットボトルの水を置いて立ち上がった。 「だったら早く帰った方がいいよ。弟さんに愛想尽かされる前にさ」 「そうだね。きみを家まで送り届けたらヴァルハラに帰るよ」 「別に送ってくれなくていいんだけど」 「若い子が遠慮しないの。わがままを言っても許されるのは年下の特権なんだから」 「遠慮してるわけじゃ……」 　どうしても送って行くと言って譲らないので、勝手に送らせることにした。 　家までの帰路、二人はほとんど喋らなかったが気まずい空気にはならなかった。 「ここまででいいよ」 　伊織は思い出の石段で足を止めた。ここを上れば、家まですぐだ。 「それじゃあ伊織くん、元気でね。もう会うことはないだろうけど」 　そう言ってあっさりと背を向けるフレイン。 　そのまま別れるつもりだったのに、何故か伊織は彼の背に声をかけていた。 「あ、あの……！」