「今日はなんと！　ビーフカレーだ！」 「珍しい」 「特売で牛肉が安かった」 「んふふ、鷹くんの作るカレーなら、格安チキンカレーでも美味しいけどね」 　少し重たい金属製の蓋を持ち上げれば、鍋の中にはとろりとしたカレーがたっぷり入っている。鷹くんの作るカレーはスパイスを独自にアレンジしたもので、正直カレーと言ったらこれしか食べたくないくらいだ。 「ご飯、先に食べる」 「目玉焼きは何個食う？」 「二個」 「よし、あっちで待ってろ」 　頭を撫でられてくしゃりと髪が乱れる。でも目の前にお日様みたいな笑顔があるから、子供扱いされたことは気にしない。それにいつまでも支度の邪魔をしていても仕方がないので、言われるままに身体を離して部屋へと足を向けた。 　扉を開けば家を出る前よりも広々とした室内に迎えられる。散らかっていた本も服も綺麗に片付けられて、ベランダを覗けば洗濯物が風に揺られていた。今日は一段と綺麗に掃除をしたものだ。ベッドの布団も乾燥機をかけたばかりなのか、ほんのり温かい。 　すっきりした室内を見回し、鷹くんがやってくる前に制服を脱いで部屋着に着替えた。脱ぎ散らかしたものにあとで文句を言われるかもしれないが、気にせずにカーペットの敷かれた床にごろりと寝転がる。両手足を思いきり伸ばせば、ようやく大きく息が吸えた。今日も一日、十二分に疲れた。 　家に帰ってきた安心感か、少しウトウトしてしまう。 「臣？　寝てんのか？　飯の用意できたぞ」 　近づいてくる気配やテーブルに皿を置く音も聞こえていたが、身動きできなくて低い唸り声しか出なかった。 「相変わらずバイト忙しいのか？」 「んー、まあ」 「接客業なのに人嫌いのお前にしてはよく続いてるな。やれば出来るじゃん」 「人間社会に溶け込むのも結構必死なんだよ」 「ふはっ、人間社会って、お前妖怪かなにかかよ」 　吹き出すように笑った鷹くんは転がる僕を足先で小突きながら、ベッドの上に散らかした制服をまとめてハンガーに掛けてくれた。そしてなぜかおもむろに僕の背中に乗り上がってくる。突然感じた重みに身体をひねって後ろを見れば、ぐっと親指の腹で肩甲骨の辺りを押された。鈍い痛みを感じるものの、それはどちらかと言えば痛気持ちいい感覚。そのまま身を任せたら、鷹くんはゆっくりと背中をマッサージし始めた。