「他に必要な物は？」 「えと、食材も、日用品も･･･メモしてきた物は全部買いました」 今日はアウルと一緒に街へ買い物に来てる。 お屋敷を出る前に、足りない物はちゃんとメモしてきたから、買い忘れはないはず。 それに、アウルが顔馴染みだという、フェルデリー商店でほとんど揃える事ができたので、思っていたよりずっと早く買い物が済んだ。 「じゃあ、帰りましょ･･･」 「斜向かいにあるラグの店に行こうか」 「ふぇ？」 言われたお店を見ると、看板にラグの店と書かれている。 ここも、顔馴染みのお店なのかな。 入ってみると、衣料品を扱うお店だった。 「おやぁ、リードさん、いらっしゃぁい」 店主とおぼしき男性は、ふわふわの茶色い髪に眼鏡をかけた、見るからに温厚そうな人だった。 「やあラグ。良かったら、この子に似合う服を何着か選んでくれるかな。私は今、目が見えないんだよ」 「あぁ、聞いてますよぉ、大変ですねぇ。じゃあお嬢さん、こちらへどぉぞぉ」 「ラグ、その子は男の子だよ」 また、女の子に間違えられた･･･。 僕、ちゃんと男物の服着てるのに。 「じゃぁ、これとこれとぉ･･･あぁ、これがいいですねぇ」 ゆったりした話し方とは裏腹に、ラグさんは手際よく服を選んで僕の前へ持ってきた。 「試着してみてくださぁい」 「ぇ、あ、はぃ･･･」 こんなに良い服、僕じゃとても買えないのに･･･。 それに、きっと似合わないんじゃ･･･。 とりあえず試着室に入り、渡された服一式を着てみる。 「ああっ！良いですねぇ！おやぁ、その帽子はお気に入りですかぁ？」 「ぁ、その、これは･･･っ」 髪を隠すために被っていた帽子。 脱げ、と言われてしまったら困る。 アウルに恥をかかせてしまうから･･･。 「ではぁ、こちらにはこの帽子を合わせてみてくださぁい」 「ぁ、はい･･･」 また、服一式を渡される。 アウルを待たせているので、急いで着替えた。 「可愛いですねぇ！じゃあ次はこちらをぉ。あぁ、さっきの分は預かりますねぇ」 最初に試着した服を渡し、新しい一式を渡される。 この作業、何時まで続くんだろ･･･。 「お疲れ様でしたぁ。お包みしますのでそちらでお待ちくださいねぇ」 5～6回ほど着ては脱ぎを繰り返し、やっとお許しが出たので試着室を出る。 ラグさんが勧めてくれたソファには、アウルがのんびり座ってお茶をすすっていた。 「ラグ、随分と張り切っていたね。シアンが可愛くて、着せ替えるのが楽しかったんだろう」 「か、可愛くなんかないですっ」 そう言ってアウルの傍まで行くと、彼は自分の隣の空いているスペースをぽんぽんと叩いた。 ･･･隣に、座っていい･･･訳ないっ。 だって僕はアウルに雇われている身で･･･って。 「あ！ぼ、僕、服なんて買えませんっ！あの、ごめんなさい、あんなに試着してしまったのに･･･」 「あれは私が買ったんだよ。シアンは何も心配しなくていいからね」 「･･･ふぇ？で、でも･･･」 アウルが着るには、少し、いやかなり小さいのでは･･･。 「お待たせしましたぁ。こちらをお持ちくださぁい。他は後でお届けしますぅ」 「ありがとうラグ。では、またね」 「またどぉぞご贔屓にぃ」 まったりと笑顔で見送るラグさんにお辞儀して、アウルとまた街を歩く。 いつの間にか殆どの重たい荷物をアウルが持っている事に、お屋敷の手前で気付いて慌てるまで、僕はアウルと話をしながら街を歩く事を楽しんだ。