「嫌ナ予感ガスル」 今日は天気が悪いので、ガルムさんの部屋でまったり過ごしてる。 金のブラシで丁寧に毛並みを整えていたら、急に背中からしっぽまでの毛が逆立った。 「嫌な予感？」 「･･･来ルゾ」 「え、なにが･･･」 ガルムさん、何かを警戒してる？ どおしよ、ちょっと恐い･･･。 「ぁ、リードさん、ガルムさんが･･･」 「大丈夫だよシアン。お客が来るんだ」 お客様？ じゃあ、仕度をしなくちゃ･･･？ 「俺ハイナイト言エ」 「そんな嘘は通用しないよ」 ガルムさんが警戒するお客様って･･･いったいどんな人が来るんだろう･･･。 アウルと応接間へ行き、彼をソファに座らせてからお茶の用意を始める。 「あの、どんな方がいらっしゃるんですか？」 「私の古い友人と、そのパートナーだよ」 お二人いらっしゃるんですね。 三人分の紅茶をすぐ淹れられるようにしておいて、僕の分は念の為別に用意しておく。 僕は遠慮した方がいいかもしれないし。 「ああ、来たよ」 「あ、じゃあお迎えに･･･」 僕が部屋を離れようとした瞬間、お庭に雷が落ちた。 本当に、唐突に、なんの前触れもなく、ずどんと。 「───っ！！？」 声も出なかった。 びっくりし過ぎて、床にぺたんと座り込んでしまう。 「大丈夫だよシアン、おいで」 ぁぅ、あうる、なんでそんな平気なの･･･。 四つん這いのままアウルの所まで這って行って、座っている彼の膝に縋り付く。 もお、なりふり構ってられない、恐いもん。 「ああ、恐がらせてしまったね。大丈夫、何があっても私が必ず君を守るから」 床にへたり込んだままの僕を、アウルがひょいっと抱き上げて膝の上に座らせた。 ちょ、お、お客様が来るのに、雷も、なのにこんな、ぎゅってされたら･･･っ。 「やあ、西のリード」 「久しぶりだね、東のヒトデナシ」 ･･･ってほら！ お客様来ちゃったじゃないですかっ！ 「あぅ、り、リードさん、放してくださ･･･」 「ああ、ごめん」 何とか立ち上がって、お客様にご挨拶する。 ･･･あれ、もしかして、お庭からいらっしゃいませんでしたか？ 「随分と派手な訪問だね」 「箒に乗るより雷の方が速いだろ」 ･･･どっちも、乗れませんけど･･･？ え、もしかしてこの人も･･･。 「彼は東の大陸に住む魔法使いだよ。ほら、前にガルムが話していた魔導狩り、覚えてる？あれを殲滅したのが彼と、パートナーのヴェセル君なんだ」 魔導狩り･･･って、何百年か前に滅ぼされたって、ガルムさん言ってなかった？ この人達が、何百年か前に魔導狩りを殲滅したってこと･･･？ 「初めまして、ヴェセルです」 「ぁっ、は初めまして、シアンですっ」 ヴェセル君･･･真っ白な髪に紅い瞳の綺麗な子。 この子も魔法使いなのかな･･･。 「ヴェセルは人でなしの俺が飼ったから、今は半分魔法使いみたいなものだけど、元は人間だから仲良くしてやってくれ」 「は･･･はぃ･･･」 元人間･･･。 そお言えば、お客様の事をアウルが「東のヒトデナシ」って呼んでたけど･･･それって名前なの？ あ、もしかして･･･アウルがリードって名乗ってて、名前が秘密なのと同じかな。 「先生、突然お邪魔した要件をお伝えしないと」 ヴェセル君、東のヒトデナシさんを先生って呼んでるんだ。 僕は･･･何て呼んだらいいのかな･･･。 「ああ。リード、悪いがガルムの涙を分けてくれないか？」 「ガルムの涙？･･･うーん、私は持っていないから･･･本人に直接頼んでみて」 ヒトデナシさんは、ガルムさんと知り合いみたい。 アウルといっしょに、二人をガルムさんの部屋へ案内する。 ･･･あれ、ガルムさん、いないって言えって･･･。 いいの、かな･･･。 「ガルムー、久しぶりー、お涙ちょーだい」 「ウガアアッ！ナンデダ！イナイッテ言エッテ言ッタノニ！しあん！」 「ごっ、ごめんなさいっ」 僕が悪いの！？ 騒ぐガルムさんを意図も簡単に捕まえて、にやりと笑うヒトデナシさん。 ヴェセル君はガルムさんの顔近くで、ガラスの小瓶を持って待ち構えてる。 ･･･ど、どおしよ、大丈夫かな･･･。 「さあ、イイ声で鳴いてくれよ」 「ま、待ってください、乱暴は･･･っ」 「ゥギャハハハヒハハヒギャハヒヒハヒハ！！」 ええー！？ ヒトデナシさんが、ガルムさんの脇腹くすぐってる･･･。 ガルムさん、凄い笑ってるけど･･･。 ま、まあ、痛い事されるんじゃなくて、良かった･･･のかな･･･。 ちょっと苦しそうだけど･･･。 「先生、魔獣の涙収集完了しました！」 「よし、帰るか」 お茶を勧める暇もなく、二人は嵐のように･･･というか雷の如く去っていった。 ･･･雷に乗るって、おしりビリビリしないのかな。