「どこへ行こうと？貴方の変えるべき場所はここであり、私の胸の中でもあります。さあいらっしゃいませ。お帰りなさい」 「そんな風に腕広げられてもいかねえからな！」 さぁウェルカムです。真顔で受け入れ態勢を整えた甲斐田に、怒声を飛ばす。 「お前なんでここにいるの？暇なの？いつも俺がいるところに現れるよな？ストーカー？」 「愛を追いかけるもの、と言ってください」 渋くて静かな声音で愛とか言われても違和感しか覚えない。 「ただのストーカーじゃねえか！いい声で言ってもダメ！」 「ったく！どうしようもない奴だな！果てしなく俺の邪魔ばかり！」 ふつふつ怒りを沸かせながら腰をおろしてスニーカーの紐を解いていく。立ったまま脱ぎ散らかす奴がいるけど、俺はそんなだらしない人間が大嫌いだ。でも自分の部屋は割と汚いので公衆の面前では言いにくい。 「抜き打ちテストも全然わからなかったし、赤松の野郎弁当に昨日の残りのきんぴらごぼう入れやがったし……」 変にがんじがらめになった紐にイライラしてしまった。乱暴に引っ張ると泥沼にハマるとわかっていても、手つきが雑になっていく。ああ、畜生！むかつく！ 格闘している間、俺は甲斐田のことなんて忘れてた。自分でもひどいとは感じるけど、それどころじゃねえんだ！ 背後で人が動く気配をしても俺は下を向いていた。気がついたら俺の前で片膝をついてじっと俺の顔を覗いていた。 なにやってんのこいつ。 舌打ちをするけど、俺の前で跪く姿は、なんというか、その。 変に様になっていた。甲斐田って家来とか重鎮とかいう位が似合う気がする。