「あぁ、分かってる。行ってくるな！」 父は爽やかに笑って行こうとする。 「…っ」 不意に由里はお腹を抑えてうずくまる。 「ヨシヤス？どうした？腹が痛いのか？」 父は心配して由里に触れる。 極度のストレスから…腹痛を起こしてしまったのだ… お腹の中心を握り潰されているような痛み… 立っていられなくなった由里だが… 「お父さん…大丈夫、お仕事、頑張って…」 父の優しい腕に触れ、温もりを噛みしめて言う由里。 引き止めることなんか出来ない… 自分達のために遠くへ行って働いてくれている父だから… 「あぁ、本当に大丈夫か？あとで医者にみせてやってくれ」 由里に優しく言って義母へそう頼む父… 「えぇ、わかったわ」 そう優しく微笑む義母… 嘘の微笑み… どんなに高熱がでようと、医者に連れていってくれたことなどないのに… 「すまないな…いつも一緒にいてやれなくて…」 屈んで由里の顔を覗きみながら優しく言う… 続けて… 「出来るだけ早く帰ってくるからしっかりな…」 背を撫でて…元気づけてくれる。 「うん、いってらっしゃい…」 頷いて心配かけないために微笑む由里。 思っていることとは違う行動をする… 幼い頃から演技することを覚えて… 「あぁ…じゃ」 名残惜しそうに…優しく頭を撫でて出掛ける父。 義母は外まで見送りに出ていった…。 ひとりうずくまる由里… 「っ…ぅぅ、」 腹痛も手伝って大粒の涙が零れ落ちる。 行かないでほしい… そばにいてほしい… ほんとうは… 思うことも伝えられない… 由里は涙を拭って、痛むお腹を抑えながら部屋に戻ろうとする。 ここにいると、戻ってきた義母に邪魔だと言われるから… よろめきながら歩く由里に…後ろから冷たい声が浴びせられる。 「待ちなさいよ、なんなの、今のは…」 「えっ…」 由里はビクッと身体を震わせて振り返る。