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第46話

「うるさいわねぇ、また納屋に閉じ込められたいの!?」 「……っ」 それだけは嫌だ… 死を実感した場所だから…行きたくない。 言葉を無くす由里… 「ふん」 義母は玄関を閉め鍵をかける。 再び外へ追い出された由里… 諦めて家の裏で寝ることにする。 熱のせいで悪寒がはしり…身体が怠くて苦しい… ガタガタと震える身体を丸め… 冷たい板の上で意識を失うように眠りにつく由里。 翌朝…… 目を覚ましたのは10時頃… しかし身体が重くて動けそうにない… かなり熱が上がっている感覚… そんな状態の由里だったが…冷たい仕打ちはまだ続く… 「こんなところに隠れていたのかい、さっさと来るんだよ、この家にいたいなら働いてもらうからね、さっさと畑の水やりにいきな…」 水やり用の道具を投げつけながら横暴に言うのは義祖母。 「っ…ぅ」 道具をとって、なんとか畑へ行こうとするが…フラっと体勢を崩し倒れてしまう。 身体が、苦しくて苦しくて… 「ぐずぐずすんじゃないよ!」 義祖母は由里を容赦なくホウキの柄で叩きつける。 「痛っ…ぅう…」 なんとか立ち上がって逃げるように畑へ行く由里。

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