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第2話

 無事にキャバ嬢トモちゃんのバースデーパーティを終え、いい思いをした次の日。金を返さない代わりに礼だけはせねばと、馨の住むマンションに足を向けた。  プレゼントを買った時のお釣り(と言うには凄い額)は、既にお店で使い果たしている。調子に乗った結果だ。  再び薄っぺらくなった財布から捻り出して、手土産を買った。マンションの近くにある店の、最高に旨いプリンだ。  馨に一個、俺に二個。 「はやく食いてぇな~。馨、何時に帰って来んのかな」  十八時の定時きっかりに仕事が終わる俺と違って、馨の帰りは遅い。それでも俺が『今日部屋にいくぞー』と連絡を入れれば、それなりに早く帰って来てくれる。 「はー、さむさむ」  二月に入れば寒さもピークを迎える。あっと言う間に温まる馨の部屋に入って、早く暖をとりたい。急く気持ちのまま乗り込んだマンションのエレベーターには、贅沢にも暖房がついていた。 「あれ、美香ちん…?」  やっと辿りついた馨の部屋の前、ぼんやりと美香が立っていた。肌の色は前見たときよりも随分とマシになっていたのに、その表情は暗い。 「え、どうしたの? 馨ならまだ帰らないと思うよ?」 「知ってる」  美香が俺を睨みつける。 「あ、えーと」 「…番号を忘れたの。ドア、開けてくれない?」 「あ、あぁ…ごめんごめん、すぐ開ける」  迷いなく暗証番号を打ち込む俺を見る美香の顔は険しい。ピピ、と開錠音が鳴ると美香は、俺を押し退けて部屋の中へと入った。  黒い、革張りのソファにバッグを投げ捨てる。投げやりな態度のまま振り返った彼女は、その真っ赤な唇を歪めた。 「ねぇ、裕典くん。私って魅力ないのかな」  魅力の塊のような人が、そんなことを口にした。 「え、どうして!? めちゃくちゃ魅力的だと思うけど!?」 「でも馨くんは、一度も私を褒めてくれたことがないの。愛してるって、言ってくれないの」 「いやぁ…そんなことは無いと思うけど…」 「私、本当はここの暗証番号、知らないの」 「えっ、」 「友達には教えてて、私に教えてくれないなんておかしくない!?」  馨が何を考えて女と付き合っているかなんて、俺が知るわけない。けど、なんとなく。美香に限らず馨は、その女たちを愛しているから付き合った訳ではないと感じていた。だけどそんなこと、バカ正直に口にはできない。 「でも、アイツはアイツなりに美香ちんのこと好きなんじゃない…?」 「そう思う? 私が浮気したら、怒ってくれると思う? 私を見てくれると思う?」 「えっ!?」 「ねぇ、裕典くん」  カラフルに彩られた美香の指先が、俺の腕を捕らえた。 「私と、エッチしない?」 「えっ!?」 「ずっと私のこと、そういう目で見てたでしょ? 気付いたてよ」  思わず俺は、カッと顔を赤らめた。 「えっ! あの…ごめん! でも俺、ちゃんとその辺りは弁えて…」 「裕典くん」  俺の腕を掴む美香の手の力が強まった。瞳からポロリと涙が落ちる。 「お願い。このままじゃ私、馨くんに捨てられちゃう。他の男に取られそうになったら、私の大切さに気づいてくれるんじゃないかと思うの。最後の手段なのよ」  俺はポカンと口をあけた。だってこんな美人が、浮気相手に俺を…? 「私、別に馨くんに殴られたって構わないの。だって好きだもの」 「え、でもさ、一応俺はアイツの幼馴染で、親友で…」 「裕典くんッ」 「うっ」  腕を掴まれ、ぎゅっと胸に押し当てられたら…俺の思考は一気にそっちに傾いてしまう。頭の中はもう煩悩でいっぱいだ。馨が帰ってくるまで、まだ三時間は余裕があるはず。それだけあれば、一回くらい大丈夫だろうか。 「えっと…ここで…」 「馨くんのベッドで、すぐしよ。ね?」  強気な瞳に涙を浮かべて誘われてしまえば俺はもう、白旗を上げるしかなかった。

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