あの頃よりもまた少し痩せている。相変わらず顔色は悪い…。 「あんた、何やってんの、って…え…？」 　タオルを落としたことに憤慨したチーフだったが、暁と高杉が両者見詰め合ったまま動かないことに双方を見比べた。 「え、あの…お知り合い？」 「—―ええ、知人の友人とかで何度か。ね？」 　流石に高杉の方は咄嗟にうまく取り繕ったが、暁は動かない。険しい顔でじっと高杉を見据える。この場をどうにかしなければ、とチーフは思い、気を利かせた。 「小百合さんもまだまだお時間かかりますので、宜しければお二人でお話でも…」 「それはいい。どうです？お茶の一杯でも」 　高杉が爽やかに笑って暁を促し、二人は近くの喫茶店に入った。 「こんな風にお会いするとは…美容師でいらしたんですね」 　いつものブラックを片手に、高杉は表向け用スマイルを貼り付けている。依然、暁は不快丸出しと言った顔でだんまりを決め込んだまま。出てきたコーヒーにも口をつけない。流石の高杉も少し困った表情を浮かべた。 「どうしたんですか、どこか具合でも…」 　言いかけた時、辛抱たまらんとばかりに暁が立ち上がり、口を開いた。 「気色悪いんだよ！前みたいに見下した喋り方すればいいだろうが」 　店の中の人が皆、二人に注目している。 「見下したとは…」 「前みたいにもっと冷たくしてくれよ！」 　暁の大声—―しかも内容が内容だけに—―で、店内はすっかりしんと静まり帰ってしまった。 「…表、出ましょう」 　高杉に背中を押され、店を出るなり高杉の拳が暁の頬にめり込んだ。 「よくも恥をかかせてくれたな。せっかく感動の再会を味わわせてやったのに」 　暁は殴られて倒れ込んだまま、高杉を見ずに言う。 「そのくらい困らせたっていいでしょう。自分がどんなに頑張っても振り向いてくれなかった人が、会社の為に結婚だなんて」 「お前の恨み辛みなど…」 　顔を背ける高杉に、なおも続ける。 「俺、愛人で構いませんから。小百合さん、大事にしてあげて下さいね」 　高杉は答えず、そして振り帰りもせずに暁の手を払い退けた。 　また殴られるか、それとも蹴られるのか？とビクビクする暁が次に見たものは、今までに一度も見たことのないような、邪念なしの、高杉の笑みだった。 「お前なら、そう言うと思ってたよ」 　その笑顔に、暁の全てが復活した。 殴られた顔の痛みも、あの日から癒されることのなかった心の傷も、結婚のショックも、そして、高杉への想いも。 　やっぱり、諦めない。諦められない。 　店に戻ると小百合の髪は出来上がっていて、高杉が連れて帰る。 連れ立って店を出る二人を、暁はほんの少し余裕をもって見送ることが出来た。