「で、どうだった？様子は。」 アジト内の大浴場。和が寝たことを確認しここへ来ると、ちょうど陸が湯に浸かっていて。何が楽しくて2人きりで風呂入らねえと行けねーんだよ。そう心の中で毒を吐きつつ、こいつには内田の尋問を任せてあったので、聞くことがたくさんある。しかし、先に質問をしてきたのは陸のほうだった。 「お前の言ってた通りだった。心構えはしてたが、あれは結構堪える。」 「やっぱり？」 「ああ。でも俺の事を忘れてるってレベルじゃないな。まさか殺しにかかられるとは思わなかった。っ、痛っ、て」 「ほら、傷口塞がるまでは湯船浸からない方がいいよ。俺も浩くんの血風呂入りたくないし。キタナイ」 「うっせ。」 足だけを湯に浸け、手渡されたタオルで腹部を拭う。その様子を見ながら陸は眉をひそめた。 「それよりも、殺されかけたわけ？」 「ああ。」 はぁ、と陸は息を吐く。 こいつは和と部屋を一緒にする事に反対していた。俺が傷付くんじゃないか、その心配を要らないと払いのけた事を思い出す。ああ、やべ。 「やっぱり部屋別にした方がよくない？」 ほら、思った通りのことを言われる。こいつがその気になれば、強制に離れ離れにさせられるだろう。せっかく会えたのに、和と離れるのはごめんだ。 「いや、いい。何かしたら内田に会わせないって条件出したし、下手なことはしないだろ。」 「うわぁ…、なんか悲しいね。」 もっとああだこうだ言われるかと思ったが、陸は案外あっさり引いた。条件を出した事は妥当だと判断したのだろう。 「それで、ここまで和を変えてくれるとは、内田のやつ、何したって？」 教えるけどキレないでね、そう言って陸は内田から聞いた事を話し始めた。 「簡単に話すと、最初のうちは暴力や無理矢理な性行為によって和くんを恐怖に陥(おとしい)れた。恐怖心から徐々に内田に従う様になってきたけど、浩の事を考えてたり、内田を怖がったりするのが気に食わなかったみたい。そこで媚薬を使った。」 「…教科書通りの発想だな。」 俺はキアロに来てからマルチで医務をこなしているが、元はと言えば精神科医。この手の症例も見てきた。 媚薬の効果がある間は、正常な判断能力を失い、ただ快楽を追い求める様になる。そして、求められている側は、自分が好かれていると錯覚するのだ。たとえ、自分が飲ませた薬のせいだと分かっていても、だ。 「初めのうちは用法用量を守っていたみたいだけど、徐々に量も多くして、最終的には断続的に飲ませていた。その頃からよく意識が無くなったりするから、鎮静剤を飲ませるようになった。…正確に言えば、鎮静剤だと思っていたもの、だね。内田はそう言ってる。」 「あいつ…言い逃れか？どうせ良くねえヤクだったんだろ？和の様子見りゃわかる。あれはただ洗脳されたってわけでも無さそうだ。」 直ぐに分かった。俺を殺そうとした時のせわしなく揺れていた真っ黒な瞳。 瞳孔は少し開いていた。けれど肌には注射痕はなかった。 麻薬の類で錠剤タイプのものとなれば…、 「MDAか…。」 「へぇ…、あたり。」 俺の呟きに、陸は感心した様に数回手を叩き、ふう、と息を吐いた。 「脅して媚薬飲ませMDA飲ませの繰り返し。記憶が曖昧になってきたところに、浩は敵だと吹き込む。それで今。」 経緯はザッとこんな感じかな、のぼせそう、そう言いながら湯船から上がり体を拭き始める。 「ヤクがどこから流れたか調査するから暫く内田は借りるよ。色々と言いたい事あるだろうけど、接見ならその後でお願い。今は和くんのそばに居てあげて。」 「ああ、そうするつもりだ。」 「何なら護衛でも付けようか？愛おしの人に命狙われてるわけだし？」 「いらねえ。和に殺されるなら本望だ。」 「相変わらずだね。」 クスクスと笑う陸を軽くあしらい、ため息をつく。1人になった大浴場にそれは響いた。 さて、どうするか…。