けだるさを感じながらも、俺の意識は浮上しつつあった。 どうやら気絶したらしい、といくらかは冷静な声が頭の中で呟いてくる。 …あの後どうなったんだ？ どうにも気になった俺は、まだ半分沈んでいた頭を無理やり起こして目蓋をこじ開けた。 するとそこには、全裸で煙草をふかす背中。 「おう、起きたか」 「ん。なあ、今何時？」 「夜中の３時ってとこだな。部屋は朝までとっといたから、まだ寝てろ」 背中を向けたままクシャクシャと俺の頭を撫でるオッサンが、なんだかムカつく。 感じた衝動そのままに、俺はオッサンの手をぐっと引いてやった。 こっち向けよ。 そうして振り向いたオッサンからは、葉巻のような、ジタンの苦い匂いがした。 「なあ、オッサン」 「…なんだ？」 「責任、とれよ？」 ゆっくりと見開かれていく目に気を良くした俺は、猫みたいに喉をならして、笑った。 あぁ、こんなオッサンに、”捕まってやる”なんて予想外だったな。 人生ってのは、わかんねーもんだ。 これが、俺の人生一番の転機で、俺とオッサンの軌跡の始まりだった。 《余談》 「そういえばオジサン、お前に聞きたいことがあんだけどよ」 「？なんだよ」 「…成人してるよな？」 「今更かよ…。してるってーの。あと３ヶ月で２２になる」 そう言えば、オッサンはほっとしたように表情を緩ませた。 「それがどうかしたのかよ」 「いや～オジサン、正しい大人だから、そういうの大事にしなきゃなんねーのよ」 「あんた、さっきもそれ言ってたな。似合わねー」 「そう言うなって」 フィルターぎりぎりまで吸ったジタンを、灰皿に片すオッサンは苦笑いだ。 そして、なにやら脱ぎ散らかした自分の服をあさり始めたかと思うと、何かを取り出してみせた。 「ワタクシ、こういうものです」 「？…はぁあああ？！」 そこにあった手帳サイズのなにか。 そこには、みごとな旭日章が輝いていた。 「マジかよ…」 「マジです」 「…似合わなすぎだろ…あんた、本当にオマワリサンなわけ？それレプリカじゃねえの？」 「まごうことなき本物ですぅ～。あと、おまわりさんってか、刑事さん」 「ふう～ん…あ、あのチンピラおっぱらった時出してたのって、もしかしてこれか？」 「おう。な、すげーもん持ってんだろ？オジサン」 「うっせえ。一歩間違えたら犯罪者だったくせに」 「実際大丈夫だったじゃねえか。セーフセーフ」 「ったく…おい、さっさと寝るぞ」 やっと煙草を吸い終わったオッサンをベッドに引きずり込んで、俺は目を閉じた。 自分で作り上げた、オッサンの腕の囲いに、俺は満足だ。 そんな俺を見て、オッサンがニヤついてたことなんて、俺は知らない。