「水島ぁ、はい。ノート返す」 美術室からの移動のあとで、達規はまた俺の席にやって来た。 「は？ ノート？」 「うん、君の英語のノート」 言われて気づく。 そういえばさっき、こいつが昼を食いながらぱらぱらと勝手に見ていたが、それっきり忘れていた。そのまま持ってたのかよ。 「お前マジやばい、中二レベルの和訳間違えんなよ」 「うっせーな、わかってんだよボケ、さっさと返せクソ」 「センセイに向かって何だその口の利き方はぁ！」 何がセンセイだよ、と思いながら受け取ったノートを何気なく開いた。 今日の授業は進みが遅く、昨日俺が必死で予習した範囲の半分ほどしか進まなかった。 授業の内容は自分でノートに写したが、後半の方まで何やら覚えのない書き込みがあることに気づく。 「……おい、何だよこれ」 「ん？ 要らなかった？」 いや、と思わず言い淀む。 そこにあったのは俺の和訳の間違いを修正する、見覚えのない筆跡だった。 ただチェックするだけなら、間違いにバツをつけて正解を書くだけ、の方が簡単なはずだ。 だがそうではなく、間違っている箇所にだけ線を引いて「この単語の意味が違う」だとか「主語はこれ！」だとか、矢印で細かく書き込んである。それをヒントに見直せば自分で答えが出せるようになっている。 この方が俺自身の勉強になるのは明らかだ。 昼休みと今の移動教室後の数分間しかなかったはずなのに、いつの間にこんなマメなことしてやがったのか。何なんだこいつ。 「赤ペン先生かよ……」 「ふはっ！ 懐かしー」 達規が破顔する。 キツネ目がきゅっと細くなって、八重歯が見えた。よく笑う奴だなと思った。 「また赤ペン先生してほしかったら見せろよ。特別にやってやっから」 そう言うだけ言って俺に背を向けると、片手をひらひら揺らしながら、達規はあっさりと自分の席に戻っていった。 予鈴が鳴り響く。 ノートの上の、意外と小さくて几帳面な字だけが、俺の手元に静かに残された。