「ちょうどよかったあ。すげータイミング。奇跡」 胸あたりまでの高さのフェンスに寄りかかって、達規はへらへら笑いながら手招きをする。近づくと、 「水島にこれあげる」 そう言って、手にしたペットボトルを俺に差し出してきた。 スポーツドリンクといえば、の青いラベルに、半透明の中身。受け取ると、空いた手で達規は校門の方向を指差した。 「バス停のとこにさ、自販機あんじゃん」 校門から数十メートル離れたバス停は、俺も通学時に通る。思い起こすと確かに、利用したことはないが、自販機が一台あったかもしれない。それがどうした。 「今ね、あそこで飲み物買ったんよ」 「うん」 「そしたらね、当たったんよ！ 俺、生まれて初めて自販機で当たり出た！」 ひらひらさせていた手をグーにして、初めて見るくらいの笑顔を輝かせながら言った。歓喜、を絵に描いたようなリアクション。 「……喜びすぎじゃね？」 「だってさあ、当たったことある？ 俺あれは当たんないもんだと思ってたよ」 言われて考えてみれば、確かに当たったことはないかもしれない。そんなに意識していなかった。いや、それにしてもだろ。 「で、うおーって一人でめっちゃ興奮してたんだけど」 一人で何やってんだよ。達規は佐々井みたいに一緒に騒ぐ奴がいなければ、意外と静かに澄ました顔をしているから、一人でテンション上がってるの想像できない。 「そしたら、バス来たの気づかんくてさあ。一本逃しちゃった。次のやつ、二十分後」 「バカじゃねーの？」 普通に突っ込んだら、なぜか達規はさらに顔を輝かせて「そう、それ！」と俺の方を指差してきた。行儀が悪い。 「水島の、バカじゃねーの、が聞こえたんよ。天から」 そういうのは空耳って言うんだよ。 「そしたら、手が勝手にアクエリ押しててさあ」 手をふらーっと宙に彷徨わせてから、自販機のボタンを押す動作をする。見えない力に操られたとでも言いたげに。そんなわけあるか。 「これ絶対、水島の生き霊が、俺の当たり奪いに来たんだと思ってさあ」 「行ってねえよ。行かねえよ」 「怖ぁ！ と思って」 そんなみみっちいことに生き霊使う奴いるか。どんな被害妄想だよ。 「まあそんなわけだから、あげる」 そう言うと、俺の手にあるペットボトルを再び指差して笑った。