力任せに振りほどかれるが早いか突き倒されて、腹這いにひしゃげると、背骨を拳でぐりぐりされた。 　順平は別にドＭというわけではない。手加減してくれたとはいえ、ふつうに痛かった。 　だが、たとえ逆さ吊りにされて、十字架でぺちぺち百叩きの刑に処せられたとしても、目はハート形を保っていただろう。 　何しろ一世紀にわたって「好き好き」と言いつづけ、そのたびにニベもなく撥(は)ねつけられても心は一ミリたりとも折れないのだから、打たれ強い。片恋をこじらせた結果、脳内麻薬物質が分泌されるに至った。 　さらに、さしずめクリスマスプレゼントの前渡しだ。順平的には愛の鞭が振るわれたさいに、棚ぼた以外のなにものでもない出来事があった。バスローブの裾がはだけた拍子に魅惑のゾーンが丸見えになり、眼福とタグづけしたい光景が展開されたのだ。 　いろんな意味で頭がくらくらした。シモの毛も金色なんだ、だとか。ペニスは銜えごろサイズの可憐な印象だ、だとか。 　奇蹟のひとコマをスローモーションで愉しんでいるのがバレたようで、今度は横隔膜が痙攣するまでくすぐりたおされた。 「あっ、もっ、ご無体な、ご無体な。どうか、お慈悲を、あっ、あぁん」 「いかがわしい悲鳴をあげるな。気色悪い」 　足の裏、腋の下、と波状攻撃をかけられると限界だ。順平は泡を吹いて悶絶した。 　すみれ色の瞳が、にわかに愁いを帯びる。金髪が順平の胸元で扇形に広がり、それはレオンが添い伏して頭を載せてきたためだが、感涙もののシチュエーションが実現したにもかかわらず、当の本人は気絶するついでに寝落ちしたあとだ。 「人の気も知らないで年がら年中、惚れただの腫れただのと、さえずって。能天気ぶりが癇に障るんだ」 　のちほど順平は、やけにひりひりする頬に湿布を貼る羽目になる。寝ぼけて壁で髭を削(そ)いでいた、との説明に納得したが、実はレオンがつねったのだ。 「昔のおれは、はぐれヴァンパイアだった。世を拗ねて放浪し、孤独感に苛まれたあげく輝かしい未来があったおまえを、いわばエゴで自然の摂理に背く存在に変えちまった。負い目がある身で恋い慕われても、素直にうれしいと言えっこないだろうが」