「順平、一気にカタをつけるぞ。おれが、あいつに飛びかかってぶちのめす。おまえは……そうだな、歌って踊って応援してくれ」 「わからず屋！　俺を漢(おとこ)にさせてください、なってみせます！」 　 　と、叫び返すが早いか、レオンをその場に残して飛び降りた。 　九十九田が迎え撃つ気満々に、階段口を背にして仁王立ちになった。そして胸をえぐったさいの威力を増すためだろう、杭を両手で構えると、ドリルのように回転させる。 　順平は咄嗟に前かがみになった。ラグビー選手ばりのタックルをかけて九十九田を突き倒し、ついでにマントで簀(す)巻きにしてやる。むしゃぶるいがする、がんばれ、俺！ 「自ら屠(ほふ)られにくるとは、化け物ながら天晴れな根性だ」 　 　杭が振りかぶられると、本能的に足がすくむ。順平は口を真一文字に結んだ。 　ロケットスタートを切るときに爆発的なエネルギーを生むようにと、なおも姿勢を低くする。 　事態は一騎討ちの様相を呈し、時代劇風の音楽が流れだしそうな雰囲気だ。 　順平が半歩、踏み出した。九十九田が舌なめずりをした。 　好機到来と、そこでレオンが動いた。塔屋の縁に這い寄ると、履き口を丸めて握ったブーツを振り上げて、力いっぱい振り下ろした。 　狙いは何かって？　真下にいた九十九田の脳天めがけて、だ。 　甲全体に鋲があしらわれた、ごつくて重いブーツをまともに食らっては、ひとたまりもない。きゅうと、ひと声残して九十九田がうずくまった。 「順平、ネクタイをほどけ！」 　あたふたと指示に応じるはしからネクタイをかっさらい、それを用いて九十九田を後ろ手に縛ると、金髪をかきあげた。 「一件落着だ」 　順平は拍手した。我に返って、イヤイヤ期の三歳児さながら床を踏み鳴らす。 「俺の大事な見せ場を奪(と)って、ずるい！」 「結果オーライ、阿吽の呼吸だったな」 　と、澄まし顔で順平をいなしておいて胸倉を摑み、うつむくよう促す。 　魅せられたように従った直後、こしらえたふうな渋面がアップで迫った。吐息に顎をくすぐられる。 　反射的に目をつぶったせつな、やわらかいものが唇にちょんと触れて、すぐに離れた。