ちょうど一年前の元旦は、まだ椎名と付き合いたてだった。 形式だけの恋人として過ごしたあの日の感情が、胸の底に根を張り、いまだに鈍く疼く。 隣に椎名がいるのに、苦くて、甘酸っぱくて、ひどく寂しい夜だった。 骨の芯まで凍り付きそうな冷気に、体がぶるりと震える。 真夜中にも関わらず、今年もどこから湧いてきたのかと思うほど人が溢れ、神社はごった返していた。 「相庭、寒い？」 「……超寒い」 鼻の頭を真っ赤にしながらズズっとすすると、椎名が思わずといった風に吹き出した。 「相庭は寒がりだよな。ほら、手貸して」 笑いながら右手を掴んできた椎名に慌てたが、引っ込める間もなく彼のポケットの中に導かれた。 そのまま握りこまれてドキリとする。 「し、椎名、人がいっぱいいるから……」 「大丈夫。こんなに人がいたら目立たないし、見られても関係ない」 「でも……っ」 焦って椎名を見上げると、ムッとした表情で耳元に唇を寄せられた。 「俺は手をつなぎたいんですけどー」 小学生のような口調で抗議され、気にするのもバカらしくなってくる。 「なら、いい」と不器用に返すと、頭上で微かに椎名の笑う気配がした。