(………やっぱり、ない…) 国立図書館、歴代のΩの名簿と系譜が置いてある一室に入る為、受付で名前を書き込み祖父と恋人だったΩの事を調べていたが……。 これが、思った以上に難しい 祖父の恋人だったΩを調べるのは、最初は簡単だろうと軽く考えていた。 祖父の恋人だったのは確実だから、調べていけばその内に祖父の名前が出てくるだろうと。 だが、いくら見ても祖父の名前は出てこない。 仕方がないから、祖父と産まれた時期が同じか、それと前後した年代の名簿を初めから調べる事にしたが、それでもまだ僕は楽観的だった。 何故なら、Ωは圧倒的に数が少ないから。 だが、少ないとはいえその時代のΩを1人、1人調べて候補者を絞っていくのは結構、骨が折れた。 この名簿や系譜は閲覧する事はできるが、持ち出し禁止な為、借りる事はできない。 だからここで調べるしかないけど……家族に黙って(特に祖父には絶対、知られないように)調べている手前、なかなか時間がかかる。 でも、調べていく内に、1人、気になるΩを見つけた。 祖父と同級生のΩ(この時代はまだΩは国に保護される事なく、α、βと同じ学校に通っていたらしい)の記録が途中から消えている。 そのΩは高校を卒業した後、αと“番”になったらしいが、その後の記録がどこにも書かれていない。 普通なら書いてある筈の“番”になったαの名前すら、ない。 それが証拠に、他のΩは“番”、結婚、恋人の名前は全て書かれている。 愛人になった人の名前まで書かれてあるのに………。 祖父の名前がないのがおかしいくらいだ。 Ωと付き合っていたという祖父の話が嘘じゃなければ………。 「……じゃ、じぃちゃんが嘘吐いてたって事?」 祖父の恋人だったΩを調べている事は家族には秘密だが、弟である真哉には相談相手になってもらっている。 そうでなけりゃ、βの僕が一般に立ち入り禁止のΩの名簿や系譜が収められている場所に入れるわけがない。 僕が簡単に調べる事ができるだろうと考えたのは、それもあっての事だった。 「…いや…そうじゃないとは思うけど……」 「……嘘じゃなくても、ほら、あるじゃん、勘違いとか……相手は付き合ってるつもりがなく、自分だけが付き合ってると思って盛り上がっちゃった…みたいな?」 真哉はお皿の中のクッキーを頬張りながら聞いてくる。 僕は1回だけ酔ってΩの話をした祖父の様子を思い出して、首を振る。 「…いや～、勘違いって感じでもなかったけどな～」 「………じゃ、何?」 「…まぁ、1人、気になるΩがいるにはいるんだけど……」 …これは言ってもいいのかな。 「………………何?」 ……いっか。資料にも書いてあるし。 「………αと“番”になって以降が分からない……っていう…その“番”になった相手の名前も分からないんだよね」 「……………え、何?……怪談……?」 「なわけないじゃん、夏でもないのに」 「…………………………じゃ、え!?めっちゃ怪しいじゃん!!それ!!」 「だよな～」 「……あれ、でも、そのΩ、“番”って解除されたんじゃなかったっけ?」 「…うん、僕もそう聞いていたけど、記録が一切ないんだ……他のΩの記録はあるのに」 「……生きているのか、死んでいるのかも分からないってわけ？」 真哉が形のいい眉を顰めて呟く。 ……生きているのか、死んでいるのか………。 (祖父は知っているのだろうか………)