それから数時間後――。 俺は事務所のソファに座る志童の手に、じっと顔を寄せていた。 あのあと警察が駆けつけて男は逮捕され、俺たちも事情を聞かれた。 バイト中に持ち場を離れたことは、事情も事情だからということで注意だけで済んだけれど……。 やっぱり、志童に怪我をさせたことは重かった。 俺は人に怪我をさせたくなくてあの男を追いかけたが、その実、功を焦っていたのかもしれない。 包帯の巻かれた手を握ったまま動けずにいると、志童が励ますように言ってきた。 「もう元気出してよー。よかったじゃん、一般の人が怪我せずに済んだんだからさ」 「何言ってる、お前が怪我したんだから同じだ……」 同じどころか、大切な相手だからこそ俺はつらい。 志童の指は骨にこそ異常はなかったものの、数日は病院通いと不自由な生活が続きそうだ。 「てーんしん！」 志童が額をすりつけてくる。 「俺としてはそんな顔するより、褒めてほしんだけど。だってほら、俺カッコよく登場して天心のこと守ったんだから」 「カッコよく？　よく言うよ」 あの時の志童はカッコいいどころか、泣きそうな顔をしていた。 それを思い出すと、ちょっとだけ俺は笑いたくなってしまった。 「……あ、笑った」 口角を緩める俺を見て、志童が嬉しそうに笑う。 それから唇の先にキスをした。 「あ、お前どさくさに紛れて……！」 「好きだよ天心。天心のためならなんでもする」 「それがこの指かよ」 俺なんかのために両手とも怪我してるんだから、本当にこいつはバカだと思う。 「今夜からどうやってメシ食うつもりなんだ」 「それは天心に食べさせてもらう」 「風呂とか着替えは？　あと歯磨きとか」 「それもお願いします」 「めちゃくちゃ世話が焼けるじゃねーか」 文句を言いながらも、俺は当然の責任としてこいつの面倒を見るつもりでいた。 「まあ、お医者さんも１週間くらいの辛抱だって言ってたしね。それまでお願いします」 「そうだったな」 １週間で完治とまではいかないが、生活には支障がなくなるだろうと医者は言っていた。 病院で聞いた話を頭の中で反芻していると、志童がまた甘えた声でささやく。 「あああと、毎日ちゅーしてください」 「それ、手は関係ないだろ」 「いーじゃん、おまけ的な」 そう言われると、怪我させた負い目もあって俺は拒否できそうになかった。 志童はちゃんとそれを分かっていて、また唇を押しつけてくる。 「……っ、おい！」 包帯を巻いた手が首の後ろに回ってきて、俺は慌てた。 さすがにその手は払いのけられない。 今度は深く唇が合わさった。 甘く、優しく吸われると、胸の奥が疼く。 「……お前、まさかこのために怪我したんじゃないだろうな」 顔が火照るのを感じながら、俺は志童を睨んでみせた。 「だったらどうする？」 「えっ……」 「さっきも言ったけど、俺、天心のためならなんでもするよ？　指くらい切り落としても構わなかった」 いつもの冗談めかした空気をまとっているけれど、志童が本気な気がして俺は少し怖くなる。 俺にとってもこいつは大切なやつなんだ、無茶はしないでほしい。 そんな胸のうちは打ち明けられず、しばらくの沈黙。 それからまた志童が口を開いた。 「天心、えっちしよう？」 「なんで……今の話の流れでそうなるんだ」 言い返す声が震える。 「俺の手はこんなだから、上に乗ってください」 「だから、なんで……」 志童の腕がぎこちなく腰に回ってきて、俺はソファの上でこいつのひざに乗せられた。 向かい合い、甘い吐息が触れ合う。 「だってこれ、めっちゃチャンスだなと思って」 ずるいだろ。こんなふうに甘えられたら、俺だってつい許してしまいたくなる。 （今夜くらい、いいのかな……） 俺は胸の昂ぶりを覚えながら、志童のくせのある髪に指を通した。 その瞬間。 （……えっ！？） 指先にピリリと電流が走り、何かが俺の中へ流れ込んでくるのを感じた。 「これっ……」 「どうしたの？　天心」 「マズい」 「マズいって何が？」 心配そうに俺を見る志童の瞳に、俺は思わず欲情した。 （そうだった、こいつのこと忘れてた……） 昼間見た色欲の鬼である。 いま志童の中に巣くっていて、甘い触れ合いの中、俺にも感染してしまっている。 「うわー、しくじった……！」 体全体が熱くなり、心許せる相手と触れ合いたいという欲望に満たされた。 「志童……！」 「……っ、なに！？」 志童の逞しい上半身をまさぐって、俺はＴシャツのすそから手を入れる。 「あっ……」 固い腹筋としなやかに脈打つへそ周り、それからその下に集まっている熱。 それを手のひらに感じ、もっと深く堪能したいと思った。 志童は驚いた顔で、自分のひざにまたがる俺を見つめている。 「天心っ、あの……」 「なーに驚いてんだよ、したいんだろお前が」 羞恥心の糸がぷつりと切れた気がした。 「したい、です……はい……」 「よし、今すぐ脱がせてやる」 真っ赤な顔で頷く志童を見ていると、やけに楽しい気分になってきた。 （なんかふっ切れたな） 色欲の鬼のせいで、俺はどうしようもないことに目覚めてしまった気がする。 これはハマると怖いやつだ。 でも、なんだかんだで好き同士ならアリなのかもしれない。 え、本当にアリなのか？　俺あとで大変なことになるんじゃないのか！？ 頭の隅で不安を覚えつつも、俺は志童のＴシャツをはぎ取った。 それから自分も上を脱ぎ、素肌で触れ合いながらキスをする。 「……んっ、天心。天心がそんなに積極的だと、俺どうしていいか分かんなくなる……」 「イヤなのかよ？」 「まさか、大好きだよ！」 翌朝、俺は節分の大切さを、自らの体で思い知ることになるんだが……。 この夜に限ってはそう悪いものではなかったと、恥ずかしながら付け加えておく。 ＜節分祭と色欲の鬼　終わり＞